ERIC CLAPTON: "Give Me Strength: The '74/'75 Recordings" (2013)

Anticipo que a alguno ya se le ha solucionado el regalo de Navidad con la aparición de este paquete de cinco discos más un Blu-Ray conteniendo grabaciones de Eric Clapton entre los años 1974 y 1975.

Ante todo hay que decir que hay bastante material nunca antes publicado y que no se trata de la típica remasterización de lo ya conocido. Básicamente el lote se compone de cuatro bloques fundamentales:

- Una versión ampliada del "461 Ocean Bolulevard", compuesta por 18 temas y conteniendo material inédito.

- Una versión también ampliada del "There's One in Every Crowd" con los 10 temas del original más otros 7, algunos de ellos asímismo inéditos.

- Con este tercer bloque empieza para mí lo mejor: 16 grabaciones (de las que 6 formaron parte de "E.C. Was Here") realizadas en el Long Beach Arena, el Hammersmith Odeon, el Providence Civic Center y un par en el Nassau Coliseum. Entre estos cortes está la versión íntegra de 24 minutos de duración del "Eyesight to the Blind" en la que participó Carlos Santana y que hasta ahora sólo se conocía a través de algún bootleg. Los dos CD's que componen este bloque son para no perdérselos. Excelentes momentos del período que para muchos es el mejor de Eric Clapton.

- Por último, en el quinto CD, se nos ofrecen cuatro temas de las grabaciones que en esa época realizó EC junto con Freddie King en los Criteria Studios de Miami, donde el protagonista evidente es el tejano, a la voz y guitarra, pero con el acompañamiento magistral del propio Eric Clapton. Aquí también encontramos la versión completa de 22 minutos de "Gambling Woman Blues". Una pequeña-gran joya.

La banda que acompaña todas estas grabaciones es la de la época: George Terry (guitarra), Carl Radle (bajo), Jamie Oldaker (batería), Dick Sims (teclados) y las voces de Yvonne Ellman y Marcy Levy.

Lo que podría parecer únicamente un producto para coleccionistas y fans incondicionales de Eric Clapton se convierte en mi opinión en imprescindible.

LOUISIANA RED: "Hot Sauce" (2013)

Cuando van camino de cumplirse dos años de su fallecimiento, Red Lightnin' Records ha tenido la excelente idea de reeditar este disco de Louisiana Red (Iverson Minter), que ya fue vinilo en 1987 y posteriormente CD en 2005 con la misma discográfica, pero que es posible que sea uno de los mejores y más desconocidos de la extensísima discografía de este excelente músico y compositor, o al menos para mi así es.

A lo largo de su dilatada carrera, en sus más de cuarenta discos publicados, ha sido una nota constante sus distintas formas interpretativas, sus fusiones de estilos siempre alrededor del blues pero tratando de incorporar nuevas visiones musicales que enriquecieran el resultado final.

En este disco no hay experimentos. Hay blues y del bueno, con su guitarra y su armónica en perfecta combinación y la excelente voz que aporta matices diferentes dependiendo del tema interpretado. Algunos temas están grabados en directo, en acústico, como el magnífico "Ride on, Red, ride on" donde nos deja uno de los mejores momentos tan sólo con su voz y la guitarra acústica.

A los amantes del blues no les debería faltar esta pequeña obra maestra.

JOANNE SHAW TAYLOR: "Songs From The Road" (2013)

Ruf Records amplia su serie de "Songs from the road" con este concierto de Joanne Shaw Taylor celebrado el pasado Mayo de este 2013 en Londres, acompañado de un DVD de la actuación.

Si lo traigo aquí para comentarlo es fundamentalmente porque es un concierto impresionante donde JST deja patente el nivel que ha alcanzado con la guitarra. Aunque los temas son ya conocidos de sus discos de estudio anteriores (excepto una versión que hace de "Manic Depression" de Jimi Hendrix) lo cierto es que suenan completamente distintos, como si se hubieran actualizado: nuevos rifs de guitarra y la fuerza renovada del directo frente a la más fría del estudio. Y nueva banda, Jools Grudgings (teclados), Joseph Veloz (bajo) y Tony Dicello (batería).

La progresión de esta mujer es espectacular aunque yo sigo pensando que le falla un poco la voz, se me queda un poco corta de registros en relación a la energía que desprende su guitarra.

Su primer disco en vivo y ciertamente de gran nivel.

LESLIE WEST: "Still Climbing" (2013)

Cuando en 2011 comentaba aquí la aparición de "Unusual Suspects", primer trabajo de Leslie West tras la amputación parcial de su pierna, me sorprendía de la nula influencia que dicho episodio había tenido en la continuidad de su trabajo musical. Y por ello, ahora, con la entrega de este nuevo disco, quedan despejadas todas la dudas que podría seguir habiendo. Y él mismo, subrepticiamente (o no tanto), nos lo avisa poniéndole un título muy significativo: "Still Climbing" que necesariamente nos remite a aquel "Climbing!" con el que inició su andadura discográfica con Mountain en 1970, como queriéndonos decir que todavía está aquí y con ganas de seguir escalando por la montaña que es la vida. Se cuenta que tras la operación dijo: "...peor hubiera sido que me cortaran una mano". Admirable forma de afrontar su futuro.

El disco es magnífico, en la línea del anterior pero creo que aún más potente. Ya con el primer corte nos impresiona con un vozarrón y una guitarra electrizantes más el acompañamiento, también a la guitarra, del primer invitado: Mark Tremonti (Alter Bridge, Creed). Con el siguiente tema nos presente otro invitado, nada menos que Johnny Winter, haciendo ambos diabluras con el slide.

Más invitados: Dee Snider (Twisted Sister) pone su voz heavy al clásico "Feeling Good"; Jonny Lang pone voz y guitarra en otro clásico, "When a Man Loves a Woman" y finalmente Dylan Rose (Archer) añade su toque heavy a "Don't Ever Let Me Go".

Un disco muy a tener en cuenta por los aficionados al rock-blues y que encontrarán no pocas referencias a Mountain.

ERIC GALES TRIO: "Ghost Notes" (2013)

Aunque creo que está claro, reafirmo que en este blog sólo se vierten opiniones personales, exclusivamente basadas en los gustos propios del que escribe y que, por tanto, ni hay alabanzas interesadas ni por supuesto críticas intencionadas.

Digo esto porque este disco que traigo a colación de uno de los artistas que en más consideración tengo, como es Eric Gales, me ha producido una grandísima decepción por culpa de los derroteros en que transcurre.

De entrada, blues muy poco, apenas nada. Todo instrumental. Todo muy enfocado al virtuosismo musical, sin transmitir nada de nada, aburrido, y si se me apura hasta poco original (me recuerda al Joe Satriani de épocas anteriores). Un alarde que no entiendo a qué obedece, aunque evidentemente es muy dueño de hacer lo que le parezca, faltaría más, pero los receptores de su música también podemos opinar máxime cuando lo que te están entregando se aleja tanto de lo que se espera.

Totalmente prescindible.

SHAWN HOLT & THE TEARDROPS: "Daddy Told Me" (2013)

Como ya se sabe, Magic Slim (Morris Holt) falleció en Febrero pasado, suceso del que ya dejé constancia en este mismo blog. También ee pública y notoria la asociación de este artista con The Teardrops, su banda habitual a lo largo de los años. Por tanto al encontrarnos ahora con este disco protagonizado por el apellido Holt y The Teardrops es inevitable deducir quién es este Shawn Holt que se asoma a la portada.

En efecto, Shawn Holt, también conocido como Lil' Slim, es hijo del desaparecido Magic Slim y tal y como insinúa en el título del disco se ha propuesto compartir con el mundo la herencia que ha recibido de su padre, con la misma banda y aportando lo mucho que haya podido aprender estando a su lado, puesto que, como él, toca la guitarra, canta, compone y ama el blues por encima de todo.

Como proyecto es encomiable y digno de aplauso, otra cosa es si el resultado está a la altura de las circunstancias y para ello habrá que esperar a futuras grabaciones dado que con esta primera aparición la opinión lleva un lastre sentimental lógico dadas las circunstancias, aunque he de decir que ni mucho menos caen en el típico homenaje al fallecido, de hecho, aparte del título, sólo interpretan dos temas del repertorio de Magic Slim. También en dos temas interviene John Primer, durante años miembro de los Teardrops, mostrando su apoyo incondicional.

Después de escucharlo varias veces me parece un buen disco, buen hacer a la guitarra y una voz potente y dotada. Además, cinco de las canciones son del propio Shawn y ya es un buen dato a tener en cuenta. Si se escucha con la mente puesta en Magic Slim el juicio final es muy distinto a si se hace desde un plano más objetivo.

El tiempo marcará las pautas con las que valorar esta andadura.

SAMMY HAGAR: "Sammy Hagar & Friends" (2013)

Mayoritariamente Sammy Hagar es más conocido en el ambiente rockero por su paso durante once años por el grupo Van Halen, banda de notable éxito allá por la segunda mitad de los '80 y primera de los 90', sin embargo su trayectoria está salpicada de distintos proyectos con mayor o menor resonancia popular. Desde su inicio más trascendente con Montrose en 1973, pasando por sus etapas en solitario, así como por diferentes formaciones (algunas coincidentes en el tiempo con Van Halen, como Los Tres Gusanos) hasta desembocar en el presente donde se mantiene en al menos dos: The Waboritas y Chickenfoot, Hagar ha venido dando rienda suelta a todas sus inquietudes con diferentes resultados en la valoración de sus seguidores. Quizá el mejor evaluado actualmente sea Chickenfoot donde comparte protagonismo con Joe Satriani.

Pero si le traigo hoy aquí es por la publicación de este "...and Friends" donde se acerca con soltura al Blues-Rock con músicos habituales de sus bandas antes mencionadas (Chad Smith, Vic Johnson, el propio Joe Satriani, etc.) junto a otros menos asiduos (Taj Mahal, Kid Rock, Nancy Wilson, etc). La lista es bastante larga porque son muy pocos los que participan en más de dos temas y sin embargo el resultado es más que decente: un disco potente, homogéneo, donde la voz de Hagar se acopla perfectamente. Un disco a tener en cuenta porque muy probablemente pasará inadvertido si no se está atento. Y merece la pena.

BOBBY MESSANO: "Welcome To Deltaville" (2013)

Con esta portada que inequívocamente recuerda aquélla de John Mayall & The Bluesbreakers con Eric Clapton de 1966, Bobby Messano nos entrega un nuevo trabajo que de nuevo colma las expectativas de quienes le consideramos uno de los mejores representantes del blues rock actual. Que nadie crea que el tema de la portada significa un homenaje o tributo a John Mayall puesto que el único punto de coincidencia con aquel disco es que ambos comienzan con una versión del "All your love" del gran Otis Rush.

La novedad en esta ocasión es la incorporación de Deanna Bogart tocando el piano, el saxo y ocasionalmente la voz hecho que engrandece el resultado final (precisamente Deanna ha sido este año 2013 nominada a los Blues Music Award en la categoría Pinetop Perkins Piano Player). También colabora en las voces en algunos temas la gran Tracy Nelson. Ivan Neville (hammond, clavinet), Steve Geller (bajo), Mel Watts (batería) y Seymour Duncan (guitarra) completan el grupo de intervinientes en la grabación.

El disco es magnífico en su totalidad, pero me quedo especialmente con la versión que hacen del "The Low Spark Of High Heeled Boys" que Jim Capaldi y Steve Winwood crearon para Traffic. En esta versión la voz y la guitarra de Bobby Messano y el saxo de Deanna Bogart suenan a la altura que merece este nada fácil tema.

En resumen, otro excelente disco de este gran músico tan injustamente desconocido por estos lares.

HOMEMADE JAMZ BLUES BAND: "Mississippi Hill Country" (2013)

Homemade Jamz Blues Band lo forman desde su debut en 2008 tres hermanos: Ryan Perry (guitarra y voz), Kyle Perry (bajo) y Taya Perry (batería) que en este año 2013 cuentan con una edad de 21, 18 y 14 años respectivamente, por lo que es muy fácil comprobar a qué edad comenzaron su andadura musical. Realmente impresionante. Su primer disco fue "Pay me no mind" al que siguieron en 2009 "I got blues for you", en 2010 "The game" y ahora en 2013 este "Mississippi Hill Country" en el que en mi opinión alcanzan un nivel fuera de lo común.
En los tres primeros álbumes, quien se encargo de la composición de la mayoría de los temas fue su padre, Renaud Perry, que además era quien tocaba la armónica en los temas en que aparecía este instrumento, sin embargo en éste es Ryan quien asume esa tarea de la composición. Para mí es el mejor hasta ahora, han logrado imprimir un sello propio en sus interpretaciones y no me cabe la menor duda que en no mucho tiempo su reconocimiento saltará las fronteras de EE.UU. A veces la edad supone un inconveniente para que te presten atención aunque en este caso  B.B. King, cuando tuvo la oportunidad de oírlos al comienzo de su carrera, ya dijo que estaba impresionado y que no había visto nunca un caso semejante de precocidad e interpretación del blues.
Quien no haya tenido la oportunidad de conocerlos, les recomiendo que lo hagan porque seguro que se van a sorprender.

OMAR DYKES: "Runnin' With The Wolf" (2013)

No hay mucho que decir de esta entrega de Omar Kent Dykes (sin su tradicional añadido “… and The Howlers”) lo cual no significa nada negativo en sí mismo, lo que ocurre es que cuando se dedica todo un disco a homenajear a otro artista, en este caso Howlin’ Wolf, aunque el resultado sea muy bueno y el respeto a los temas originales realmente exquisito, queda la duda de si cuando el receptor, o sea el público, quiera rememorar la figura del mítico “lobo aullador” lógicamente recurrirá a las grabaciones originales del artista. Y este es mi caso.

Omar hace un repaso de algunos de los temas más conocidos de Howlin’ Wolf: “Killing Floor”, “The Red Rooster”, “Spoonful”, “Back Door Man”, etc., y  además aporta un tema propio que abre el disco, “Running with the Wolf”, y lo hace todo con la maestría que tiene como veterano músico y con esa voz que le permite afrontar el desafío con todas las garantías.

Seguramente este es uno de los casos en que el que homenajea lo hace más por un impulso personal, emocional, de cumplimiento de un deseo largamente guardado y que en un momento determinado se materializa, y desde ese punto de vista el hecho es encomiable; ni ha sido el único en hacerlo ni será el último, pero la incógnita es si ese proyecto conlleva la implicación de la audiencia, no tanto en lo que se refiere al tributo en sí mismo como en el hecho de evitar que cuando yo quiera recordar a Howlin’ Wolf ponga sus discos y punto.

No obstante, me reafirmo en que el disco es magnífico y de un grandísimo nivel, como no podía ser menos.

BUDDY GUY: "Rhythm & Blues" (2013)

¡Increíble! Lo de este hombre es absolutamente portentoso. No puedo concebir que alguien que va a cumplir 77 años el próximo día 30 de Julio sea capaz de mostrarse al nivel que lo hace en este nuevo disco, salvo que hablemos de un ser de otra galaxia, nacido para esto, regenerándose a sí mismo con cada nota que sale de su guitarra. Ya sé que no es el único caso y que hay otros que se mantienen con gran vitalidad, pero no por eso dejo de asombrarme.

Cuando en 2010 publicó "Living proof" haciendo una especie de repaso a su biografía artística, nos pudo dejar la sensación de que era un anuncio del principio de la retirada de la primera línea y pasar a dedicarse más frecuentemente a su Buddy Guy's Legend en Chicago, local que se ha convertido en referencia obligada del blues en directo. Pero, ¡craso error de análisis!, nada más lejos de la realidad. Esto que nos entrega ahora es otra joya más y van...

El disco (doble), está dividido en dos tal y como el título nos da a entender: uno lo llama "Rhythm" y el otro "Blues". Como en "Living proof" la mayoría de los temas los firma Tom Hambridge en colaboración unas veces con Richard Fleming, otras con Gary Nicholson y por supuesto el propio Buddy Guy. La banda base está formada por Tom Hambridge (batería), Reese Wynans (teclados), Michael Rhodes y Tommy MacDonald (ambos turnándose al bajo) y David Grissom y Rob McNelley asímismo alternándose como segundas guitarras.

Aparte están las colaboraciones, variadas y alguna sorprendente: Kid Rock canta en "Messin' with the kid", Keith Urban presta su toque country a "One day away" cantando y tocando la guitarra con Buddy, Beth Hart canta como sólo ella sabe en "What you gonna do about me",  Aerosmith están presentes con Steven Tyler, Joe Perry y Brad Whitford en el tema "Evil twin", también colabora Gary Clark, Jr. a la guitarra y voz en "Blues don't care" (por cierto, hace muy pocos días se subía al escenario con los Rolling Stones con una actuación que ha tenido gran repercusión)

Resumiendo, quizá estemos ante uno de los mejores discos de 2013. Imprescindible.

TOO SLIM & THE TAILDRAGGERS: "Blue Heart" (2013)

Timothy "Too Slim" Langford junto a su banda The Taildraggers son uno de esos casos curiosos de artistas cuya resonancia entre el público no se corresponde con el prestigio y reconocimiento que recibe desde tribunas más profesionales. Baste decir, por ejemplo, que sus cuatro trabajos anteriores a éste que ahora se publica entraron entre los  10 mejores en su género en las listas de multitud de magazines y revistas especializadas así como diversos premios, como su entrada en el Hall of Fame de tres diferentes Sociedades de Blues americanas.

Desde 1986, año de su formación, Too Slim & The Taildraggers han publicado una docena de discos de estudio (incluido este "Blue Heart") por lo que obviamente estamos ante un grupo experimentado que sabe muy bien lo que quiere y cómo lo quiere expresar. En el que hoy nos ocupa, la producción es a cargo de Tom Hambridge (que además se encarga de la batería y percusión), por lo que es de suponer que el impacto comercial será superior al de ocasiones anteriores, puesto que de la calidad musical no hay nada que objetar: blues eléctrico del bueno con un Tim Langford espléndido a la guitarra y voz junto con el ya mencionado Tom Hambridge a la batería, Reese Wynans en los teclados, Jimmy Hall a la armónica y voz, Tom MacDonald al bajo y Rob McNelley segunda guitarra.

Son 11 temas (9 firmados por el propio Langford) que no dejan indiferente, rezuman buen hacer y seguro que a quien no conozca este grupo le será difícil no seguir sus pasos en el futuro.

WALTER TROUT: "Luther's Blues" (2013)

Estamos ante un deseo hecho realidad. Walter Trout siempre ha manifestado su admiración por Luther Allison, uno de los más grandes de la historia del blues y al que el cáncer segó la vida en 1997 con sólo 57 años, y con el que incluso llegó a compartir escenario. La edición de este disco representa un homenaje espléndido a un nivel que muy pocos podrían acceder.

Soy poco amigo de los discos-homenaje. Suelen ser alternativas recurrentes cuando la creatividad propia se toma unas vacaciones. Pero evidentemente hay excepciones, como ésta, donde queda patente el enorme respeto por el homenajeado dando lo mejor de lo que uno es capaz.

Walter Trout se entrega al máximo en las versiones que hace de Luther Allison, aportando su gran maestría a la guitarra y esa voz que para mí es una de las mejores en la raza blanca cantando blues. Sólo hay un tema propio, el último, titulado "When Luther played the blues" siendo el resto una selección de algunos de los temas más significativos de la discografía de Luther Allison (incluso hay un corte en el que se le puede oír hablar)

Como colaborador especial para el disco, ha contado con la participación a la guitarra de Bernard Allison, noveno hijo de Luther y asimismo conocido interprete de blues ya desde los tiempos en que colaboraba con su padre en los escenarios.

Gran disco.

THE RIDES: "Can't Get Enough" (2013)

Aunque todavía no está a la venta (pero ya se puede escuchar completo en varios sitios del universo de internet), no me resisto a comentar la aparición de esta nueva superbanda (¿cuánto durará?) propiciada por el veterano Stephen Stills (ex Buffalo Springfield, CSNY, Manassas) y Barry Goldberg (ex teclista y co-fundador junto a Mike Bloomfield de Electric Flag en el último tercio de los '60) a los que se ha incorporado a continuación Kenny Wayne Shepherd y que de forma inmediata ha dado como fruto este disco sorprendente básicamente orientado al blues, con canciones de composición propia y versiones de otros (Iggy Pop, Muddy Waters, incluso una versión del clásico "Rockin' in the free world" de Neil Young)

Cuentan por ahí que el disco quiere ser un homenaje a aquel mítico "Super Session" que propició Al Kooper en 1968 y que reunió (aunque no tocaran juntos) a Mike Bloomfield y al propio Stephen Stills (por cierto, también participó en un par de temas Barry Goldberg). Pero de ser cierto lo del homenaje supongo que lo será de una manera conceptual, porque musicalmente tienen muy poco que ver en mi opinión, la influencia de Kooper y Bloomfield fue importantísima aunque este último no tocara en la cara B del disco.

Esto de ahora es otra cosa porque de entrada me parece un enorme acierto la incorporación de Kenny Wayne Shepherd por lo que supone la diferencia generacional con los otros dos miembros de cara a aportar una "visión" diferente acerca de la interpretación y composición de temas de blues en la época actual. Y el ensamblaje me ha parecido espectacular: hay una perfecta alternancia y complementación tanto en las guitarras de Stills y Shepherd como en las voces, ya que cantan prácticamente la mitad cada uno.

La grabación en estudio la han completado, al bajo, Kevin McCormick, músico y compositor quizá más conocido por sus trabajos junto a Jackson Browne, y a la batería otro viejo conocido, Chris Layton, miembro de los Double Trouble que acompañaron al desaparecido Stevie Ray Vaughan.

Insisto, no es un disco que pueda calificarse de nostálgico, al contrario, creo que su vigencia es quizás una de las cosas que más me ha sorprendido y deseo de todo corazón que tenga continuación en el futuro.

JAMES COTTON: "Cotton Mouth Man" (2013)

Que James Cotton esta considerado uno de los mejores armonicistas de la historia del blues es decir una obviedad. Probablemente, junto a Sonny Boy Williamson II (su gran maestro y mentor), el gran Little Walter o Walter Horton, haya sido uno de los más influyentes e innovadores con ese instrumento. No voy a relatar aquí su vida porque para eso ya hay exhaustiva información en otros sitios, pero la suya es una de las trayectorias más espectaculares y prolíficas. Qué decir del montón de años que pasó junto a Muddy Waters formando parte de su banda, enriqueciéndose musicalmente y asentándose de forma inequívoca en el más puro estilo blues de Chicago.

No sé si este nuevo disco de estudio pretende ser un homenaje a su figura por parte de Alligator Records, pero el hecho es que para la ocasión se ha rodeado de un ramillete de invitados especiales que impresiona: Joe Bonamassa, Keb' Mo', Gregg Allman, Warren Haynes, Ruthie Foster, Delbert McClinton, Colin Linden... Cada uno participa en un tema diferente y junto con una banda más o menos estable compuesta por Tom Hambridge (batería), Darrell Nulisch (voz), Chuck Leavell (teclados), Glenn Worf (bajo) y algún otro nos deja esta obra para no perdérsela. Inevitablemente he recordado aquel otro disco que publicó en el 2002, "35th Anniversary Jam", en el que también se rodeó de una pléyade de artistas para dejarnos un disco inolvidable.

Desde luego los aficionados al blues estamos de enhorabuena con este disco y poder comprobar (toquemos madera) que de momento James Cotton goza de buena salud a pesar de su edad y sus pasados problemas con el cáncer.

Larga vida y que sigas soplando así.

DANNY BRYANT: "Hurricane" (2013)

Estamos de enhorabuena porque este gran guitarrista, cantante y compositor, siempre que publica algo nunca defrauda y en cuanto he tenido la ocasión de escuchar este nuevo disco de estudio he podido comprobar una vez más que es así.

La verdad es que lo primero que me sorprendió fue la ausencia en la portada del disco del añadido que siempre ha usado a continuación de su nombre de "Redeyeband", cosa que me hizo pensar si habría cambiado la banda habitual compuesta por su padre Ken Bryant al bajo y el batería Trevor Barr, pero no, la banda sigue siendo la misma y desconozco el motivo de ese cambio.

Son nueve temas nuevos, todos de composición propia, interpretados con su fuerza de siempre y que ya desde el primer corte nos sitúa en la vertical de lo que se nos avecina: enormes momentos de su maestría a la guitarra y y ese toque británico que el aporta y que le hace tan reconocible. La buena noticia, al menos para algunos, es que por primera vez actuará en España este año en el Calella Rockfest 2013 con lo que se rompe esa especie de maldición intangible que nos había impedido verle por estos pagos. Espero que en un futuro no mucho más lejano nos incluya en sus giras europeas de una manera más lógica, esto es, tres o cuatro ciudades grandes. Mientras eso llega nos conformaremos escuchándolo.

RONNIE EARL & THE BROADCASTERS: "Just For Today" (2013)

Si hace breves fechas comentaba aquí el nuevo disco de Tinsley Ellis, todo instrumental, celebrando los 25 años de la aparición de su primer disco en solitario, las similitudes con ello de este nuevo trabajo de Ronnie Earl & The Broadcasters provocan la repetición de alguno de aquellos comentarios. Efectivamente en este caso también se cumplen 25 años de la creación por Ronnie Earl de su propia banda, The Broadcasters, una vez que definitivamente abandona su pertenencia a Roomful Of Blues en los años precedentes. La otra coincidencia es la de que a excepción de un tema, también es todo instrumental, aunque en este caso sorprende menos porque Ronnie Earl ha sido más habitual en ello. Por cierto que ese único tema cantado es I'd Rather Go Blind interpretado por Diane Blue, grandísima cantante de blues varias veces premiada y con una gran trayectoria como vocalista (y armonicista) en diferentes formaciones, dejándonos en este tema constancia de ello a pesar de que inevitablemente nos haga recordar (y por ello comparar) la magistral versión que en su día hizo Etta James.

Es también un disco homenaje a algunos artistas que le han dejado huella, como Hubert Sumlin, Robert Nighthawk e incluso una versión de Equinox, de John Coltrane pues no olvidemos su otra gran devoción: el jazz.

De la formación actual de los Broadcasters, nada nuevo que decir: ya son 13 años juntos: Lorne Entress (batería), Jim Mouradian (bajo) y Dave Limina (teclados) quien por cierto quiero destacar especialmente por su gran trabajo al Hammond B-3 durante todo el disco. Y qué decir de Ronnie Earl, aportando ese toque tan personal a la guitarra, esa maestría que le hace reconocible, esa limpieza de notas... genial.

Un disco para no perdérselo.

JAY WILLIE BLUES BAND: "New York Minute" (2013)

La primera vez que tuve noticias de esta banda fue en 2010 con la aparición de aquel The Reel Deal que tan buen sabor de boca me dejó, aunque luego supe que su nacimiento se remontaba a 2001 cuando se juntaron Jay Willie (guitarra slide, armónica y voz), el gran Bobby T Torello (batería y antiguo componente de la banda de Johnny Winter) y Bob Callahan (guitarra, bajo, teclados y voz y así mismo ex-componente entre otras de la banda de James Cotton). En aquel disco, además, intervenía Tommy Shannon, otro viejo conocido por sus andanzas con Stevie Ray Vaughan y sus Double Trouble, completando un trabajo excelente al más puro blues tejano tal y como sus orígenes musicales no podían por menos que transmitir.

Con este nuevo disco mantienen firmemente esa línea, aunque ya no está Tommy Shannon, pero incorporan en algunos temas al controvertido y genial Jason Ricci a la armónica y en el primer corte a una cantante que no tengo el gusto de conocer llamada Marlou Zandvliet que al parecer descubrieron buceando en el mar de YouTube.

Blues tejano potente, marcado, con inconfundibles aromas a Johnny Winter y SRV, mezclando temas propios con versiones de clásicos (Muddy Waters, James B. Oden, Jimmy Rogers), un disco de los que ayudan a mantener bien encendida la llama de esta música.

COLIN JAMES: "Twenty Five Live" (2013)

Otro que cumple veinticinco años en la música y lo celebra publicando nuevo disco es Colin James y sencillamente lo ha llamado así Twenty Five Live. Grabado en directo (cosa que curiosamente no había hecho nunca) en el Commodore Ballroom de Vancouver (Canadá) el pasado Noviembre de 2012, se compone de 16 canciones que suponen un repaso a su trayectoria artística desde 1988, precisamente cuando acababa de romper el vínculo que unía a su banda de entonces, The Hoodoo Men, con Steve Ray Vaughan y que consistía en hacer de teloneros de éste durante las giras que hacía por EE.UU en esa época.

En este repaso no olvida ninguno de los estilos que ha venido practicando a lo largo de los años y que reflejan sus diferentes influencias musicales: desde el más puro blues, al funky soul pasando por el rock melódico, el blues rock, etc., todo ello con una excelente voz y arropado por una amplia banda amén de su gran toque de guitarra.

Buen disco sin duda.

TINSLEY ELLIS: "Get It!" (2013)

No es muy corriente encontrarse con un disco de blues-rock totalmente instrumental como es el caso de este Get It! que acaba de publicar Tinsley Ellis y por ello quizá sea éste el primer dato que sorprende según se va avanzando en la escucha.

Diez temas (ocho propios) con mucha variedad rítmica en los que despunta con evidente preponderancia la guitarra, con ese sonido limpio a la vez que duro a que nos tiene acostumbrados en sus anteriores trabajos. En alguno de ellos recuerda muy especialmente el toque de Jeff Beck en sus propios instrumentales en solitario. En el que cierra el disco, Catalunya, a quien no sólo recuerda sino que clava es a Carlos Santana con una pieza de rock latino que me gustaría saber por qué la ha titulado Catalunya.

Con raíces profundas en el blues, no en vano y según él mismo ha manifestado siempre sus fuentes iniciáticas fueron entre otros Freddie King, Albert King y B.B.King. Con tanto "king" influenciando, forzosamente tendría que salir algo bueno.

Cuando se van a cumplir veinticinco años de su primer disco en solitario, Georgia Blue, es una magnífica ocasión para que algunos descubran a un gran guitarrista que merece un reconocimiento mayor por estos pagos.

6-3-2013 Fallece ALVIN LEE

Esto no para, Alvin Lee, mítico guitarrista de Ten Years After, ha fallecido en España, lugar donde residía hace tiempo, como consecuencia de unas complicaciones tras una intervención quirúrgica rutinaria, según ha explicado la familia en un escueto comunicado. Tenía 68 años y todavía muchas cosas que decir con su guitarra. Una pena.

ERIC CLAPTON: "Old Sock" (2013)

Prácticamente podría repetir el comentario que hice en la entrada del anterior disco de Eric Clapton llamado "Clapton" (2010) porque nos encontramos de nuevo ante un producto de parecidas hechuras, incluso la carátula vuelve a ser tan cutre o más que aquélla: en este caso es una foto hecha a sí mismo con su propio teléfono móvil.

Son 12 canciones, de las cuales sólo dos son propias (concretamente de Doyle Bramhall II, Nikka Costa y Justin Stanley) y el resto versiones de temas antiguos de esos que Eric manifiesta que siempre ha querido interpretar. Ejemplos: "Further on down the road" (Taj Mahall, Jesse Edwin Davis III), "Angel" (J.J. Cale), "Till your well runs dry" (Peter Tosh, Neville Livingston, Bunny Wailer), "Still got the blues" (Gary Moore), "Goodnight Irene" (Leadbelly, John A. Lomax), "Your one and only man" (Otis Redding) o "Our love is here to stay" (George & Ira Gershwin). Para ello ha contado con una base formada por Steve Gadd (batería), Willie Weeks (bajo) y Chris Stainton (teclados) y alguna colaboración especial, como Paul McCartney (bajo en "All of me"), Steve Winwood (Hammon B-3 en "Still got the blues") o Jim Keltner (batería en "Our love is here to stay") amén de multitud de extras puntuales y voces adicionales.

¿Es un buen disco?... por supuesto, pero no es lo que muchos esperamos de él, no es la faceta que más nos emociona, son canciones "blanditas", melodiosas, a veces parece música de baile para personas de etiqueta. Pero como decía en aquel otro comentario, este señor se ha ganado el hacer lo que quiera, cosa que no se puede decir de cualquiera.

CHRIS DUARTE GROUP: "My Soul Alone" (2013)

Qué mejor forma de celebrar sus 50 primaveras que compartiendo con todos nosotros un nuevo trabajo de estudio, con 12 nuevos temas propios y un estado de forma interpretativo, tanto con la voz como con la guitarra, impresionante. ¡Qué discazo! Formación en trío, como casi siempre, con la única novedad al bajo de Steve Evans, quien con los años se ha convertido en uno de los bajistas mas reclamados (Eric Gales, Indigenous, Pat Travers, etc.), en la batería vuelve a contar, como en su anterior "Blues in the afterburner", con la colaboración de Aaron Haggerty.

Son 12 temas de su más puro estilo blues-rock, con momentos impactantes, pero en esta ocasión voy a destacar justamente el último: "Carelessness". Un temazo con tintes de rock sinfónico, con la incorporación de un violín a cargo de Mads Tolling, y la guitarra de Chris Duarte haciendo diabluras que me ha dejado sorprendido por lo inesperado y novedoso.

No sé por qué por estos lares no es tan reconocido como en otros sitios, cuando sin duda estamos ante uno de los mejores de la historia.

21-2-2013 Fallece Magic Slim

Apenas hace tres meses que daba cuenta en este mismo blog del nuevo trabajo de Magic Slim "Bad boy", comentando la fuerza que demostraba a pesar de sus 75 años... pues bien, lo inexorable, el aciago demiurgo, se ha presentado de improviso llevándose la vida de otro de los grandes. Dicen que el tour que estaba realizando ha sido un esfuerzo que su corazón no ha podido aguantar. Morris Holt (Magic Slim) descanse en paz.

ROBBEN FORD: "Bringing It Back Home" (2013)

Aferrado como lapa a una roca. Así nos podríamos referir a Robben Ford ante esta entrega recién editada en la que la fidelidad a su estilo tan característico y que le hace tan reconocible queda patente desde el primer acorde. Por ello, los seguidores de este artista no van a decepcionarse lo más mínimo aunque por contra que no esperen nada nuevo.

En esta ocasión nos presenta diez temas de los cuales dos son propios (mejor dicho, uno firmado por él y otro por su esposa Anne Kerry) mientras que los otros son versiones de canciones ajenas que van de Big Joe Williams a Bob Dylan pasando por Alain Toussaint, entre otros. Una vez tamizados por su vena jazzy habitual queda un disco perfectamente personalizado, inequívoco, fiel a sí mismo, con su inconfundible y majestuoso toque de guitarra y con esa voz tan atípica y tan personal.

Recomendable.

BEN HARPER & CHARLIE MUSSELWHITE: "Get Up!" (2013)

Hay artistas que con su sola presencia (y por supuesto la de su instrumento) pueden hacer que algo se convierta de bueno a muy bueno o incluso extraordinario. Y esto es lo que ha ocurrido con este trabajo. No quisiera ser injusto con Ben Harper, músico ya con la suficiente experiencia a pesar de su relativa juventud, pero si he de ser sincero nunca había terminado de engancharme a su onda, por más que siempre haya tratado de profundizar en las raíces del blues y a pesar de ser un reconocido artista del lap steel. Pero este disco es otra cosa. Su asociación con Charlie Musselwhite que según confesión de ambos era un asunto pendiente de hace ya varios años, cuando coincidieron en un escenario con John Lee Hooker, ha supuesto la pincelada magistral que convierte, como decía antes, lo bueno en muy bueno.

No voy a extenderme demasiado en glosar las virtudes que CH.M. nos ha ido dejando a lo largo de su carrera. Que es un excepcional armonicista e intérprete de blues lo sabemos más que de sobra y que su inclusión en 2010 en el Blues Hall Of Fame fue la consecuencia de ello.

En este disco encontramos lo más o menos habitual en Ben Harper, es decir, blues, gospel, R&B... pero el resultado es magnífico. Un disco que probablemente se convierta en uno de los mejores del género en 2013. A mi me ha encantado y me ha enganchado como hacía tiempo no me ocurría.

Comprobadlo y veréis.

30-1-2013 Fallece Ann Rabson

Maldito cáncer. Ann Rabson ha fallecido a los 67 años víctima de esa enfermedad. Esta mujer se ha ganado un sitio en lo más alto de la historia del blues como vocalista, pianista y guitarrista. Co-fundadora del mítico trío  de blues femenino Saffire-The Uppity Blues Women que junto a Gaye Adegbalola y Earlene Lewis (ésta dejó el grupo en 1992) y posteriormente con Andra Faye nos han dejado grandes momentos del blues acústico que siempre han gustado de interpretar.

Apenas hace unos pocos meses nos dejaba su último trabajo después de la disolución de Saffire en 2009, "Not alone", junto a Bob Margolin.

Never forget you, Ann.

ROCK CANDY FUNK PARTY: "We Want Groove" (2013)

Ante todo una advertencia: este no es un disco de blues, ni tan siquiera de blues-rock. El traerlo a colación aquí se debe a que es el primer trabajo de esta banda tras la incorporación definitiva de Joe Bonamassa después de haber compartido escenario con ellos en algunas fechas de 2012.

Rock Candy Funk Party surgen en 2007, cuando Tal Bergman (batería) y Ron DeJesus (guitarra), se unen para grabar "Grooove, Vol.1", un disco instrumental de jazz que les proporcionó cierta notoriedad con sus actuaciones en el Baked Potato, un club de jazz situado en Studio City (Los Angeles). Más tarde se incorporarían Mick Merritt (bajo) y Renato Neto (teclados), formación que se consolida y a la que como ya he dicho fue invitado a sumarse en varias ocasiones Joe Bonamassa durante el año pasado y como él mismo ha confesado, es un tipo de música que siempre ha querido hacer mezclando el jazz, el funky y el rock. Si a esto añadimos la que parece ya consumada disolución de Black Country Communion no nos extraña nada que al final esta unión haya cristalizado en este disco que ahora aparece con un título que trata de homenajear a Miles Davis y su "We Want Miles".

Reconozco que esto no es lo mío, pero tras escucharlo varias veces te queda la sensación de estar ante algo bueno, muy bueno, con buenos músicos. Todos los temas son propios (menos una versión de Jimmy Smith de "Root Down (and Get It)", compuestos por los cinco, con aportaciones individuales al resultado global.

Merece una atenta escucha.

PETER GREEN SPLINTER GROUP: "Blues Don´t Change" (2012)

En realidad no se trata de una novedad. Este disco de Peter Green se grabó en 2001 y posteriormente se publicó en 2006 aunque al parecer su comercialización fue bastante limitada y es por ello que ahora se lanza esta edición con vistas a reparar aquellas carencias. Y bien que nos alegramos, porque si hay alguien que sabe homenajear al blues y sus clásicos éste es Peter Green y ya son muchas las ocasiones en que nos lo ha demostrado. Y en este trabajo nos lo vuelve a dejar patente.

Creo que aparte de grandísimo guitarrista estamos ante una de las mejores voces para interpretar blues: esa hondura y gravedad de registros aporta un valor añadido a los temas que le convierten en uno de sus mejores ejecutores de este estilo.

Junto a una banda compuesta por Nigel Watson (guitarra), Larry Tolfree (batería), Roger Cotton (teclados) y Peter Stroud (bajo) nos deleitan con 11 temas clásicos como Honest I do (Jimmy Reed), Crawling King Snake (tema de Tony Hollins adaptado por John Lee Hooker), Honey Bee (Muddy Waters), etc.

Excelente disco.