NEIL YOUNG: Americana (2012)

Reconozco que siento un doble sentimiento al hablar del nuevo disco de Neil Young, del que ya hemos podido hacer una escucha, incluso antes de salir a la venta. Por un lado un sentimiento de conformidad con el fondo de lo que ha pretendido al publicarlo y que según sus propias declaraciones a la revista Rolling Stone es esto: «Lo que une estas canciones es el hecho de que, aunque pueden representar a un país que ya no existe, las emociones y los escenarios detrás de ellas aún resuenan con lo que está pasando en el país hoy en día, si bien no tienen el impacto de hace 200 años. Las letras reflejan las mismas preocupaciones y siguen siendo significativas para una sociedad que pasa por problemas económicos y culturales, especialmente en un año electoral. Son tan conmovedoras y poderosas hoy en día como el día en que fueron escritas».

Efectivamente se trata fundamentalmente de canciones tradicionales americanas reflejo de una época que según su opinión merece la pena rescatar, no ya sólo por sus mayores o menores virtudes musicales sino principalmente por su mensaje. Encomiable sin duda, pero a los que esto nos queda un poco ajeno y que principalmente lo que esperamos es el valor musical del producto que se nos ofrece, máxime cuando se trata de la primera reunión en ocho años con los Crazy Horse, pues aquí es donde entra el otro sentimiento del que hablaba más arriba y que no es otro que el de una decepción.

El disco se puede escuchar, no es horrendo, pero es un disco ramplón, probablemente porque las canciones originales lo son, pero los arreglos rockeros no lo disimulan y queda un poco raro. Según se ha conocido, durante la grabación de este disco ha quedado material más que suficiente para otro (ya sin temas tradicionales) de futura aparición. Habrá que esperar a conocerlo, porque la unión Neil Young & Crazy Horse siempre nos ha deparado momentos excelentes.

JOE BONAMASSA: Driving Towards the Daylight (2012)

Cuando sabes que algo va a ser bueno, porque los precedentes así te lo anticipan, puede ocurrir que en el momento de disfrutarlo ya no te sorprenda tanto. Si este nuevo disco de Joe Bonamassa fuera el primero, estaríamos hablando de la aparición de un genio en el panorama musical, de algo que sobresale muy por encima de la mediocridad general. Pero como éste hace el número 13 de su carrera ocurre que ya no se pueden añadir más y mejores valoraciones que realmente transcriban las sensaciones que nos produce.

Quizás, por resaltar alguna excepción con sus anteriores trabajos, se observa una afirmación mayor en sus raíces blueseras basándome en alguna de las canciones que componen el disco:

- "Stones in my passway", de Robert Johnson, donde nos revive un tema clásico adaptado a su forma de manejar la guitarra, pero manteniendo la cadencia original, haciéndola perfectamente reconocible.

- "Who's been talking", de Howlin' Wolf, donde la sorpresa surge al principio del tema, cuando el propio Howlin' Wolf hace una especie de introducción al mismo. En este tema se oye uno de los mejores solos de JB de todo el disco. Fantástica versión.

- "I got all you need", de Willie Dixon, donde la guitara y el Hammond B-3 se hermanan y conjugan a la perfección.

Pero también hay temas propios (y más versiones) que completan un disco espectacular, que ha vuelto a producir Kevin Shirley (el currículum de este tipo es imponente) y en el que han colaborado una buena lista de músicos, de entre los que destaco estos:

Brad Whitford (Aerosmith) y su hijo Harrison, ambos a la guitarra,

Anton Fig, en la batería,

Michael Rhodes y Carmine Rojas, al bajo,

Arlan Schierbaum, teclados,

Pat Thrall y Blondie Chaplin, guitarras adicionales, y la

Jeff Bova & The Bovaland Brass, los metales.

Destacar también la intervención de Jimmy Barnes, cantando la versión de su propio tema que cierra el disco "Too much ain't enough love"

A disfrutarlo.

A TON OF BLUES: "Crooked Avenue" (2012)

Vamos con otro debut, hecho que me encanta por lo que significa de aporte de sangre nueva a las venas del blues, manteniéndolo vivo que es lo que queremos los que amamos esta música y que no nos resignamos a vivir eternamente del pasado.

La banda se llaman A Ton of Blues, formados en 2010, originarios y residentes en Boston, pero ya con una buena mochila de éxitos a sus espaldas y premios como el Best Blues/R&B Act at the 2011 Worcester Music Awards. Durante estos casi dos años de vida han actuado en multitud de ocasiones, habiendo compartido escenario con gente como Johnny Winter, Ronnie Earl o Guitar Shorty.

Afrontan un blues potente, muy rítmico, con muchas esencias tejanas e influencias claras de gente como Steve Ray Vaughan, además los ocho temas que componen el disco son de creación propia lo cual en mi opinión es un valor añadido. El grupo lo componen Mike "Spud" Kelly (voz), Scott LeBlanc (guitarras y dobro), Jeff Lorenzen (bajo) y Al Clark (batería). Como digo en repetidas ocasiones, no es que sea una obra maestra, pero deja abierta una vía muy prometedora. Estaremos atentos. Mientras una muestra de cómo suenan:

JOE BONAMASSA.... lo que viene

Ya falta poquito para lo nuevo de JB "Driving towards the daylight". Mientras aquí va un aperitivo:

CHRIS WALKER BAND: Chris Walker Band (2012)

Album debut de esta banda afincada en Florida, editado por ellos mismos, y formada por tres elementos: el líder, Chris Walker (guitarra y voz), Sam Farmer (batería) y Ramon Crespo (bajo).

En su biografía vemos que Chris Walker ya a los 13 años empezó a destacar con la guitarra (ahora tiene 27) y que con el tiempo se ha decantado claramente por los caminos del blues-rock, estilo en que ha desembocado por sus preferencias musicales y que aún no teniendo ningún disco publicado no le han faltado conciertos, sobre todo en su área de Florida.

El disco sorprende por su frescura y buen hacer y sobre todo viene cargado de futuro, que diría el poeta, porque desprende calidad, estilo propio y creatividad y esto no es muy común encontrarlo en los nuevos artistas que quieren abrirse paso. Los 10 temas están compuestos por Chris Walker, lo que también es importante valorar.

Habrá que estar atentos en el futuro porque este inicio es lo suficientemente prometedor como para tenerlo en cuenta.

STUDEBAKER JOHN: Old School Rockin' (2012)

Sí, pero... Quizás sea esta la forma más abreviada de definir esta nueva entrega de Studebaker John con el sello Delmark. Y confieso que ese "sí, pero..." me viene ocurriendo ya desde hace mucho tiempo y sin embargo nunca he dejado de escuchar (y reescuchar) su música sin que por ello parezca estar cayendo en contradicción.

Que este tipo es un gran artista no lo vamos a descubrir ahora, pero, en mi opinión, donde más carencias le encuentro es en su faceta de compositor, faceta en la que ha sido persistente a lo largo de su carrera, de hecho es tarea imposible encontrar en sus grabaciones versiones de temas ajenos o escritos por otros. Y en este disco que hoy nos ocupa pasa lo mismo. Repetitivo e incluso a veces machacón en la forma de componer. Pero... sin embargo engancha y lo escuchas y escuchas.

Particularmente me quedo con su faceta de armonicista, que curiosamente es la que menos ofrece. Su labor a la guitarra (se le considera un virtuoso del slide) me parece menos destacable: creo que hay montones de artistas de su nivel y por supuesto otros mucho mejores.

Pero, insisto, hay que escucharlo. El tío se lo monta muy bien y al final queda un buen sabor de boca.

La formación (lejos ya los tiempos de los Hawks) la completan Joey DiMarco (batería), Bob Halaj (bajo) y Doug Organ (teclados)

DANNY BRYANT'S REDEYEBAND: Night Life (2012)

Grabado en directo en Holanda en Septiembre de 2011 y estrenando nuevo sello, Jazzhaus Records, aparece esta nueva entrega, la séptima, de este excelente guitarrista y cantante británico que aunque no goza de la popularidad de otros de su generación, no es menos cierto que estamos ante uno de los mejores del panorama actual del blues-rock. Y para aquel que tenga dudas le recomiendo vivamente la escucha de este disco (también ha salido en DVD) lleno de fuerza y con momentos verdaderamente notables.

No es que haya temas inéditos, pero los que acomete los renueva alargándolos y dejándolos como nuevos, con variaciones y solos de guitarra que dan fe de la maestría que ha ido adquiriendo con el tiempo.

La formación es la clásica en formato power trio, formada por su padre, Ken Bryant, al bajo y Trevor Barr en la batería.

Excelente disco, no os lo perdáis.

JOHN MAYALL: Big Man Blues (2012)

Con la desvergüenza que caracteriza a las discográficas acaba de aparecer este Big Man Blues de John Mayall y si lo traigo aquí a comentar es simplemente para avisar a los despistados que siempre hay de que esta supuesta novedad contiene los mismos 9 temas que ya se publicaron y repitieron en los discos The Adventures of John Mayall, Why Worry, Road Show y John Lee Boogie. O sea, que ya tenemos nada menos que cinco discos exactamente iguales. Y no vale la excusa de que sea una reedición puesto que esto habría de hacerse con el mismo título de la primera.

Una tomadura de pelo.

Adiós, Etta

Se nos ha ido una de las grandes, de las más grandes. At last, Etta James. 

JON LORD BLUES PROJECT: Live (2011)

Grabado en directo el 14 de Mayo de 2011 en Rottweill (Alemania), la edición de este disco es motivo de un doble sentimiento: por un lado, la alegría por la materialización en CD de esta aventura puesta en marcha por Jon Lord a la que ha llamado Blues Project y por otro la tristeza por la confirmación hecha por él mismo del abandono momentáneo de su participación en el proyecto para centrarse en el tratamiento del cáncer que padece. Aunque hay que advertir que la mayoría de conciertos previstos en la gira programada se mantienen ocupando el lugar que deja el conocido y veterano Brian Auger.

El disco que nos ocupa es una mezcla de clásicos temas de blues (Jimmy Smith, Willie Dixon, Robert Johnson) junto con otros de Deep Purple, Tom Waits, etc. No es que vaya a pasar a la historia como un discazo, pero sí que deja un buen sabor de boca y recomiendo dedicarle una atenta escucha. El ensamblaje del Hammond con la guitarra de Miller Anderson, los teclados a cargo de Zoot Money y la voz a la que se van turnando Maggie Bell, Colin Hodgkinson o el propio Miller Anderson hacen que se haga entretenido y grato de escuchar. Por cierto que el sonido es excelente aún siendo en directo. Me quedo con un tema, "Fog on the highway", donde Jon Lord nos obsequia con un gran solo de harmónica.