BUDDAHEADS: "Something New" (2015)

Alegría y tristeza es lo que produce la aparición de este último trabajo de Buddaheads. Alegría porque estamos ante otro gran disco de la banda californiana en línea con lo que nos tiene acostumbrados a lo largo de sus ya más de 20 años de existencia. Pero lo triste es que por desgracia este disco va a ser el último debido a la repentina muerte el pasado mes de Julio de Alan Mirikitani (o BB Chun King, como también fue conocido) por un ataque al corazón. Y digo que será el último porque Alan era el alma, el creador y el sostén del grupo. Su guitarra, su voz... no se pueden sustituir.

Escuchad este disco y sabréis de lo que hablo. Como compositor nos deja multitud de muestras no sólo con sus discos sino también en la discografía de otros artistas (ganó un Grammy con "Too Little...Too Late" que interpretó Ruth Brown) Pero nostalgias aparte, repito, un gran disco que no deja indiferente.

DUDLEY TAFT: "Skin and Bones" (2015)

Aunque éste sea ya el cuarto trabajo publicado con su actual formato de banda que inició en 2010, por aquí Dudley Taft sigue siendo un gran desconocido, a lo que también coadyuva el que no se ha dejado ver aunque sí que ha girado por Europa en más de una ocasión y bien recientemente, por cierto.

La cuestión es que eso que nos perdemos porque este tipo puede que sea uno de esos casos que tan poco abundan que no sólo es un excelente músico y compositor sino que además procura aportar "cosas" que enriquezcan sus creaciones. Con Dudley Taft el blues-rock suena a algo novedoso, distinto.

En este nuevo disco Skin and Bones nos vamos a encontrar con una impresionante variedad de formas de ejecutar su guitarra con una maestría fuera de toda duda. Como él mismo ha confesado, para la grabación de este disco ha dedicado mucho más tiempo que en ocasiones precedentes, revisando y regrabando los temas hasta que han quedado como mejor ha considerado. Por cierto, que vuelve a contar con Reese Wynans en los teclados hecho que ya se está convirtiendo en habitual y de lo cual nos alegramos por lo mucho que puede aportar este veterano maestro del B3.

Insisto: ojalá le podamos ver pronto por España. Yo no me lo perdería.

DUKE ROBILLARD: "The Acoustic Blues & Roots of Duke Robillard" (2015)

Otro gran disco para no perdérselo. Duke Robillard fue operado de un problema con los tendones de la zona del hombro y desde entonces se encuentra en el dique seco debido a la imposibilidad de tocar la guitarra. Pero este hombre, inquieto donde los haya, ha aprovechado la circunstancia para rematar trabajos que tenía en marcha desde hace algún tiempo. Es el caso de éste que nos ocupa: The acoustic blues & roots of Duke Robillard se ha estado gestando en torno a diez años y es el primer disco acústico que ha realizado en toda su carrera y fundamentalmente es un tributo a algunos de sus ídolos de la música. Son 18 temas de un elenco que va de Tampa Red o W.C. Handy a Sleepy John Estes, Big Bill Broonzy, Jimmie Rodgers pasando por Hank Williams o Robert Lockwood Jr., por citar algunos.

Las colaboraciones que nos encontramos son numerosas y entre ellas están Maria Muldaur, Jerry Portnoy, Mary Flower, Doug James, Mark Teixeira y muchos más. Es un disco magnífico, en la línea del Duque que nunca nos decepciona.

SAVOY BROWN: "The Devil To Pay" (2015)

No, no es un despiste el haber omitido el nombre de Kim Simmonds en esta entrada. A estas alturas ya tenemos todos claro que si hablamos de Savoy Brown indefectiblemente lo estamos haciendo también de Kim Simmonds, verdadero alma mater del grupo desde su fundación hace 50 años y quien ha hecho posible su continuidad hasta nuestros días. Por la banda han ido pasando a lo largo de estos años decenas de músicos que se han ido sustituyendo unos a otros pero siempre con la figura de Simmonds presente. Ello ha provocado no pocos altibajos en la calidad de su discografía pero nunca ha sido motivo suficiente para arrojar la toalla.

Y como conmemoración de este 50 aniversario nos entregan este disco que, al menos para mi, es de lo mejor que han hecho en los últimos años. Puro blues eléctrico, muy al estilo británico, con una excelente guitarra y la base rítmica habitual de los últimos 5 años con Pat DeSalvo en el bajo y Garnet Grimm en la batería. Un sonido que a veces suena muy setentero, sin concesiones, sin fusiones y que me ha encantado y por eso lo recomiendo.

JAY GORDONS' BLUES VENOM: "Woodchoppers Ball" (2015)

Si hay algo que Jay Gordon ha tenido claro a lo largo de su ya dilatada carrera es que a la fusión del blues con el rock había que tratar de darle una vuelta más de tuerca casi de una forma permanente. Por ello cuando se repasa su discografía tanto en solitario como en las diferentes formaciones en las que ha colaborado se puede observar claramente la evolución en el esfuerzo en sacar a su guitarra los sonidos más desgarradores sin perder la identidad de su cuna musical.

Es un guitarrista varias veces premiado y reconocido como uno de los mejores por gente tan importante como Eric Clapton (con el que compartió escenario en el Crossroads Guitar Festival del 2004) y sólo hay que detenerse en alguno de los solos de guitarra de su discografía para darse cuenta de ello. Además aporta una voz especialmente dotada para acompañar ese vendaval que sale de las cuerdas de su instrumento.

En este segundo disco que saca con su banda Blues Venom vuelve a ponernos los pelos de punta con un chorro imparable de notas plenas de esa fuerza que transmite y que desde luego no deja indiferente. Es cierto que no es un disco que pasará a la historia pero brilla a una gran altura.

BUDDY GUY: "Born To Play Guitar" (2015)

Lo cierto es que ya no se me ocurren muchas cosas que añadir a lo ya dicho en entradas anteriores acerca de este genio, pero de nuevo estoy con la boca abierta ante este nuevo trabajo que se publica coincidiendo en la fecha con la de su 79 cumpleaños. Sin embargo no entiendo por qué me sorprendo si ya debería estar habituado al hecho de que cada disco que va publicando me parece una obra maestra que automáticamente se convierte en disco de cabecera durante una larga temporada.

Born to play guitar vuelve a ser una lección de blues no sólo en la forma de ejecutarlo sino además en el fondo de lo que persigue. En la forma, porque sigue deleitándonos con una guitarra increíble, una voz poderosa para la que no pasan los años y acompañándose (como en trabajos anteriores) de un puñado de artistas invitados que nos lo haga aún más apetecible: Billy Gibbons, Kim Wilson, Joss Stone y Van Morrison aparecen en sendos temas. En el fondo, por su compromiso con la música que ama y con el recuerdo hacia las personas que han hecho crecer y reforzar las raíces del blues. Por ello hay un tema, Flesh & Bone, que homenajea al desaparecido B.B. King con un inspirado Van Morrison en la voz y otro, Come Back Muddy, que como su título trasluce va dedicado al gran Muddy Waters. Como siempre Tom Hambridge se hace cargo de la producción además de tocar la batería y componer buena parte de los temas. Otros músicos que forman la base de la banda son Rob McKenley (guitarra), Kevin McKendree (teclados), Glenn Worf (bajo), Doyle Bramhall II (guitarra), Reese Wynans (teclados), Michael Rhodes (bajo), Billy Cox (bajo).

El emocionante beso que Buddy Guy da a su guitarra en la carátula del disco es lo que traducido a música nos vamos a encontrar dentro. Disfrutémoslo.

SONNY LANDRETH: "Bound By The Blues" (2015)

Reconozco que hacía ya varios años, concretamente desde que publicó The Road We're On allá por 2003, que la producción discográfica de Sonny Landreth no me emocionaba lo suficiente aunque no por falta de calidad en sus trabajos sino más bien porque sus incursiones musicales en otros estilos no terminaban de interesarme lo bastante como para dedicarle más tiempo del estrictamente necesario para escucharlos.

Pero este disco sí me ha devuelto a los buenos tiempos. En él recupera la estricta formación de power trio junto con sus habituales Brian Brignac a la batería, y David Ranson en el bajo para acometer una decena de temas que incluyen algunos clásicos y otros propios (uno de ellos, Firebird Blues, dedicado al desaparecido Johnny Winter) que, tamizados por su toque personal con el slide que le ha hecho ser uno de los más innovadores utilizándolo, nos deja un excelente disco que merece la pena ser tenido en cuenta.

B.B. KING, D.E.P.

ANA & MILTON POPOVIC: "Blue Room" (2015)

Sorprendente. Es la primera impresión que me ha producido la escucha de este nuevo trabajo de Ana Popovic con su padre, Milton Popovic, el hombre que, según sus propias palabras expresadas en las redes sociales, influyó en su decisión de dedicarse a esto del blues ya desde la infancia en Belgrado. Al parecer él nunca se dedicó de una manera profesional a la música y quizá por ello le ha costado tanto tiempo convencerle para grabar un disco juntos, pero al final aquí está este Blue Room con 11 temas, todos versiones de artistas muy del gusto personal de Milton. A mi me ha encantado, es muy curioso oírles cantar juntos, ella con su excelente voz bluesera, con garra, y él con una voz que me recuerda a cantantes de country, como más melodioso, pero que encuadran perfectamente. No es un disco cañero como los que estamos acostumbrados a oír a Ana, es más acústico, más atemperado, más de tocar sentado y por eso mi calificativo de sorprendente.

La banda que acompaña a Ana y Milton en el álbum está compuesta por Rick Steff (teclados), Harold Smith (guitarra rítmica), Dave Smith (bajo) y Steve Potts (batería) y la producción a cargo de un primera clase como Jim Gaines. De lo mejor que he oído en lo que llevamos de año.

JOE BONAMASSA: "Muddy Wolf at Red Rocks" (2015)

Como el objetivo de este blog no es dejar sesudos comentarios sobre los artistas ni profundas disecciones técnicas de su música, sino simplemente comentar las novedades que me parecen más destacables dentro de mis preferencias con toda la subjetividad que ello implica, pues precisamente por eso no puedo entender ciertos comentarios encontrados en otros sitios a raíz de la publicación de Muddy Wolf at Red Rocks, de Joe Bonamassa. Críticas por su excesiva presencia en el mercado, bien por sus propios trabajos bien por sus colaboraciones con otros artistas; críticas acerca de su dispersión de estilos (???????), incluso críticas a su excesivo merchandising que tiene a la venta en sus conciertos y sitios de Internet (vamos, que se le acusa de pesetero). Y lo traigo aquí a colación no porque sean muchos los que así opinen sino porque puedo entender la crítica musical basada en el análisis de lo que se oye, no en aspectos ajenos a eso.

Pero en fin, la cuestión es que ya tenemos en la manos este concierto que se celebró en Septiembre de 2014 en forma de homenaje a Muddy Waters y Howlin' Wolf con una superbanda que, aparte de Joe Bonamassa, estuvo compuesta por Anton Fig (batería), Michael Rhodes (bajo), Reese Wynans (órgano y piano), Kirk Fletcher (guitarra), Mike Henderson (armónica) más una sección de metales formada con Nick Lane (trombón), Ronald Dziubla (saxo) y Lee Thornburg (trompeta) dando un somero repaso a algunos de los temas clásicos de esos dos iconos del blues y con la inclusión sorpresiva de alguna cuña con la voz original de los propios homenajeados (cosas de la producción de ese monstruo que es Kevin Shirley)

Un disco (dos) espectacular como no podía ser menos viniendo de quien viene.

VELMA POWELL: "Step Into the Blues" (2015)

Siempre que se habla o escribe sobre Velma Powell inevitablemente sale a relucir su parentesco con John Lee Hooker (sobrina nieta) como si esa especie de carta de presentación tuviera que predisponer a aceptar mejor sus propuesta musicales, pero lleva ya tanto tiempo en España y ha colaborado en tantos proyectos por estos lares que empieza a sobrar esa coletilla. En efecto, desde aquellos tiempos en que formó parte de la Orquesta Mondragón hasta estos últimos con una dedicación más decidida al blues, sobre todo estilo Chicago que es lo que mamó de pequeña, pasando por aquellas cosas con Javier Vargas, Velma Powell ha ido dejando un buen muestrario de lo que puede ser capaz. En mi opinión, esta última etapa y sobre todo desde su unión más o menos permanente con Bluedays, es la que más me interesa y ahora, con este nuevo disco que considero magnífico y en el que alcanza una madurez innegable me reafirmo más en ello.

El disco está producido por Francisco Simón (Red House) y será presentado en Madrid en la Sala Clamores el próximo 12 de Marzo. ¿Quién se apunta?

ROBIN TROWER: "Something's About To Change" (2015)

El próximo 9 de Marzo, Robin Trower cumplirá 70 años y la mejor forma de celebrarlo que se le ha ocurrido es hacer coincidir esa fecha con la de la publicación de su último disco "Something's about to change". Todo un detalle para con él mismo pero también para todos nosotros haciéndonos partícipes de esa celebración.

Lo primero que me ha sorprendido al escucharlo es la tranquilidad musical en que se desarrolla. Acostumbrados a la potencia habitual de sus temas, aquí se nos muestra mucho más relajado, más cadencioso, dando más protagonismo a la melodía, con lo que la guitarra se muestra más protagonista al estar menos envuelta por el resto de instrumentos. Por cierto que además de la guitarra, Robin Trower toca también el bajo en el disco. Junto a él, Luke Smith al órgano y Chris Taggart en la batería. Un disco que no hace saltar del asiento, que invita a escuchar, a disfrutar.

Happy birthday, Robin.

MISSISSIPPI HEAT: "Warning Shot" (2014)

Sin mucho ruido, sin grandes titulares, pero este nuevo disco de Mississippi Heat hace el número 11 de su trayectoria que ya supera los 20 años. De aquella primera formación únicamente se mantiene su líder indiscutible Pierre Lacocque que ha sido quien ha conservado la fe y la ilusión en el proyecto además de convertirse en uno de los mejores armonicistas actuales. Asimismo es el compositor de la mayoría de los temas.

El blues que practican sigue fiel al de sus orígenes, es decir, blues puro estilo Chicago basado en el que predominaba en los años 50 del siglo pasado. La actual vocalista, Inetta Visor, remarca aún más si cabe esa sensación a antiguo, a clásico. Para esta ocasión han contado con varias colaboraciones especiales de las cuales destacaría a Sax Gordon en los saxofones. En cuanto a la armónica de Lacocque... impresionante. En la información que contiene el CD, Charlie Musselwhite afirma: "...es un deleite escuchar este disco". No seré yo quien le contradiga.