THE RIDES: "Can't Get Enough" (2013)

Aunque todavía no está a la venta (pero ya se puede escuchar completo en varios sitios del universo de internet), no me resisto a comentar la aparición de esta nueva superbanda (¿cuánto durará?) propiciada por el veterano Stephen Stills (ex Buffalo Springfield, CSNY, Manassas) y Barry Goldberg (ex teclista y co-fundador junto a Mike Bloomfield de Electric Flag en el último tercio de los '60) a los que se ha incorporado a continuación Kenny Wayne Shepherd y que de forma inmediata ha dado como fruto este disco sorprendente básicamente orientado al blues, con canciones de composición propia y versiones de otros (Iggy Pop, Muddy Waters, incluso una versión del clásico "Rockin' in the free world" de Neil Young)

Cuentan por ahí que el disco quiere ser un homenaje a aquel mítico "Super Session" que propició Al Kooper en 1968 y que reunió (aunque no tocaran juntos) a Mike Bloomfield y al propio Stephen Stills (por cierto, también participó en un par de temas Barry Goldberg). Pero de ser cierto lo del homenaje supongo que lo será de una manera conceptual, porque musicalmente tienen muy poco que ver en mi opinión, la influencia de Kooper y Bloomfield fue importantísima aunque este último no tocara en la cara B del disco.

Esto de ahora es otra cosa porque de entrada me parece un enorme acierto la incorporación de Kenny Wayne Shepherd por lo que supone la diferencia generacional con los otros dos miembros de cara a aportar una "visión" diferente acerca de la interpretación y composición de temas de blues en la época actual. Y el ensamblaje me ha parecido espectacular: hay una perfecta alternancia y complementación tanto en las guitarras de Stills y Shepherd como en las voces, ya que cantan prácticamente la mitad cada uno.

La grabación en estudio la han completado, al bajo, Kevin McCormick, músico y compositor quizá más conocido por sus trabajos junto a Jackson Browne, y a la batería otro viejo conocido, Chris Layton, miembro de los Double Trouble que acompañaron al desaparecido Stevie Ray Vaughan.

Insisto, no es un disco que pueda calificarse de nostálgico, al contrario, creo que su vigencia es quizás una de las cosas que más me ha sorprendido y deseo de todo corazón que tenga continuación en el futuro.

JAMES COTTON: "Cotton Mouth Man" (2013)

Que James Cotton esta considerado uno de los mejores armonicistas de la historia del blues es decir una obviedad. Probablemente, junto a Sonny Boy Williamson II (su gran maestro y mentor), el gran Little Walter o Walter Horton, haya sido uno de los más influyentes e innovadores con ese instrumento. No voy a relatar aquí su vida porque para eso ya hay exhaustiva información en otros sitios, pero la suya es una de las trayectorias más espectaculares y prolíficas. Qué decir del montón de años que pasó junto a Muddy Waters formando parte de su banda, enriqueciéndose musicalmente y asentándose de forma inequívoca en el más puro estilo blues de Chicago.

No sé si este nuevo disco de estudio pretende ser un homenaje a su figura por parte de Alligator Records, pero el hecho es que para la ocasión se ha rodeado de un ramillete de invitados especiales que impresiona: Joe Bonamassa, Keb' Mo', Gregg Allman, Warren Haynes, Ruthie Foster, Delbert McClinton, Colin Linden... Cada uno participa en un tema diferente y junto con una banda más o menos estable compuesta por Tom Hambridge (batería), Darrell Nulisch (voz), Chuck Leavell (teclados), Glenn Worf (bajo) y algún otro nos deja esta obra para no perdérsela. Inevitablemente he recordado aquel otro disco que publicó en el 2002, "35th Anniversary Jam", en el que también se rodeó de una pléyade de artistas para dejarnos un disco inolvidable.

Desde luego los aficionados al blues estamos de enhorabuena con este disco y poder comprobar (toquemos madera) que de momento James Cotton goza de buena salud a pesar de su edad y sus pasados problemas con el cáncer.

Larga vida y que sigas soplando así.

DANNY BRYANT: "Hurricane" (2013)

Estamos de enhorabuena porque este gran guitarrista, cantante y compositor, siempre que publica algo nunca defrauda y en cuanto he tenido la ocasión de escuchar este nuevo disco de estudio he podido comprobar una vez más que es así.

La verdad es que lo primero que me sorprendió fue la ausencia en la portada del disco del añadido que siempre ha usado a continuación de su nombre de "Redeyeband", cosa que me hizo pensar si habría cambiado la banda habitual compuesta por su padre Ken Bryant al bajo y el batería Trevor Barr, pero no, la banda sigue siendo la misma y desconozco el motivo de ese cambio.

Son nueve temas nuevos, todos de composición propia, interpretados con su fuerza de siempre y que ya desde el primer corte nos sitúa en la vertical de lo que se nos avecina: enormes momentos de su maestría a la guitarra y y ese toque británico que el aporta y que le hace tan reconocible. La buena noticia, al menos para algunos, es que por primera vez actuará en España este año en el Calella Rockfest 2013 con lo que se rompe esa especie de maldición intangible que nos había impedido verle por estos pagos. Espero que en un futuro no mucho más lejano nos incluya en sus giras europeas de una manera más lógica, esto es, tres o cuatro ciudades grandes. Mientras eso llega nos conformaremos escuchándolo.