22 de febrero de 2014

JOE LOUIS WALKER: "Hornet's Nest" (2014)


Segundo disco de Joe Louis Walker con Alligator Records y confirmación de lo que ya mostró en aquel "Hellfire" de 2012 cuando de alguna manera se puso en manos de Tom Hambridge no sólo como productor sino además como miembro (a la batería) de una banda que  parece convertirse en estable puesto que repiten en este nuevo disco y que además de ellos dos incluye a Reese Wynnans en los teclados, Tommy MacDonald al bajo y Rob McNelley como segundo guitarra. La producción vuelve a estar a cargo de Tom Hambridge quien además contribuye en la composición de buena parte de los temas que aparecen en el disco.
El tiempo empieza a confirmar lo acertado de la decisión tomada por JLW de aceptar el fichaje que Bruce Iglauer, auténtica cabeza visible de Alligator, le propuso. Se nota una mayor concreción en la línea musical a seguir, no porque lo anterior fuera malo, sino porque esa continua mezcla de blues, gospel, soul, etc. con que nos ha tenido acostumbrados prácticamente desde siempre a veces dejaba un resultado un tanto disperso. No se trata de negarle que exprese las influencias que a él le parezcan oportunas, se trata de que el producto final sea homogéneo y en mi opinión nunca me ha parecido buena mezcla el soul-blues ni el gospel-blues ni cosas por el estilo.
En este nuevo disco no es que haya desparecido del todo esa dispersión, pero si que hay un buen bloque de canciones con la fuerza rítmica que el sabe sacar a su explosiva guitarra y dejando muy buenos momentos de blues eléctrico, a lo que sin duda contribuyen los integrantes de la banda.

4 de febrero de 2014

TOMMY CASTRO & THE PAINKILLERS: "The Devil You Know" (2014)


En ocasiones ocurre, a mi al menos me pasa, que determinados artistas consiguen conquistar su parcela dentro de las preferencias personales, pero que no terminan de echar las suficientes raíces como para elevarse al olimpo de los elegidos. En mi caso es lo que me pasa con Tommy Castro, siempre me ha parecido un excelente músico y sus grabaciones a lo largo de su ya dilatada carrera han mantenido un gran nivel, pero... no sé explicar muy bien por qué pero la realidad en que no lo tengo en la cabecera de mi cama musical.
Con este disco parece poner un punto y seguido en su historial. Aparece con nueva banda (The Painkillers) aunque alguno de sus integrantes ya es antiguo compañero de escenario, abandona los metales que habitualmente han adornado sus canciones centrándose más en lo eléctrico y por añadidura aparece rodeado de colaboradores de primer orden: Tab Benoit, Joe Bonamassa y Mark Karan añaden sus guitarras en algunos temas, Marcia Ball, Tasha Taylor, Mike Duke y Samantha Fish prestan su voz en otros, The Holmes Brothers intervienen en otro donde destaca la armónica de Magic Dick... en fin, un disco muy interesante, demasiado funky para mi gusto pero a tener en cuenta.

3 de febrero de 2014

MIKE BLOOMFIELD: "From His Head To His Heart To His Hands" (2014)


El inexorable paso del tiempo, unido a que el interés de las nuevas generaciones por los grandes músicos de los '60 y '70 se enfoca sobre todo en las grandes súper estrellas más conocidas, provoca el injusto olvido de algunos de los artistas que más influencia han tenido en el devenir musical. Este puede ser el caso de Michael Bloomfield, uno de los más grandes músicos que ha conocido la historia en esa época citada, no ya por sus excelencias como compositor e intérprete, sino también por haber sido uno de los mayores buceadores en las raíces del blues, estudiando y comprendiendo sus orígenes como elemento indispensable para su desarrollo personal. La pena fue su temprana muerte en 1981 que truncó ese desarrollo que a buen seguro nos hubiera deparado muchos más momentos de buena música.
Este box set que ahora se publica por parte de Legacy con la producción de Al Kooper, conteniendo 3 CD's y 1 DVD, viene a resolver en parte ese olvido, porque no sólo se trata de una recopilación habitual de grandes éxitos, incluye un buen puñado de grabaciones que no han visto antes la luz. Es un repaso magnífico a su trayectoria por la Paul Butterfield Blues Band, por Electric Flag, por sus "aventuras" con Al Kooper, por sus trabajos con Nick Gravenites, por sus colaboraciones con colosos de la talla de Muddy Waters, Bob Dylan, Janis Joplin, Charlie Musselwhite, etc., actuaciones en directo en jams de lo más variado, ... en fin, una gozada de discos que se me antoja imprescindible.
El DVD que acompaña el lote es una película sobre Mike Bloomfield dirigida por Bob Sarles.
Mi agradecimiento a Al Kooper por este homenaje tan merecido.

14 de enero de 2014

TINSLEY ELLIS: "Midnight Blue" (2014)


No ha pasado todavía un año desde la publicación por Tinsley Ellis de aquel disco instrumental titulado Get it!, y que en su momento ya comenté aquí, cuando ya tenemos en la mano este nuevo trabajo (éste no instrumental) y que supone el segundo con el sello Heartfixer Music.
Si en aquel Get It! nos pareció que había una especie de punto de inflexión en lo que habían sido sus anteriores y más recientes realizaciones y que de alguna manera retomaba los caminos del blues eléctrico de Chicago, en éste la confirmación se hace patente, aunque para mí hay algún tema que otro que desmerece del resultado global. Junto a excelentes temas como "Kiss of Death" o "If the River Keeps Rising" encontramos alguno que más que flojo no pega mucho, como "Surrender". Pero en general estamos ante un buen disco que nos hace disfrutar con grandes momentos de la guitarra de este incombustible artista.
La banda está compuesta, además, por Kevin McKendree (teclados), Lynn Williams (batería) y Ted Pecchio (bajo)
No hay confirmación pero parece que en este 2014 habrá oportunidad de verle de gira por España. Estaremos atentos.

16 de diciembre de 2013

ERIC CLAPTON: "Give Me Strength: The '74/'75 Recordings" (2013)


Anticipo que a alguno ya se le ha solucionado el regalo de Navidad con la aparición de este paquete de cinco discos más un Blu-Ray conteniendo grabaciones de Eric Clapton entre los años 1974 y 1975.
Ante todo hay que decir que hay bastante material nunca antes publicado y que no se trata de la típica remasterización de lo ya conocido. Básicamente el lote se compone de cuatro bloques fundamentales:
- Una versión ampliada del "461 Ocean Bolulevard", compuesta por 18 temas y conteniendo material inédito.
- Una versión también ampliada del "There's One in Every Crowd" con los 10 temas del original más otros 7, algunos de ellos asímismo inéditos.
- Con este tercer bloque empieza para mí lo mejor: 16 grabaciones (de las que 6 formaron parte de "E.C. Was Here") realizadas en el Long Beach Arena, el Hammersmith Odeon, el Providence Civic Center y un par en el Nassau Coliseum. Entre estos cortes está la versión íntegra de 24 minutos de duración del "Eyesight to the Blind" en la que participó Carlos Santana y que hasta ahora sólo se conocía a través de algún bootleg. Los dos CD's que componen este bloque son para no perdérselos. Excelentes momentos del período que para muchos es el mejor de Eric Clapton.
- Por último, en el quinto CD, se nos ofrecen cuatro temas de las grabaciones que en esa época realizó EC junto con Freddie King en los Criteria Studios de Miami, donde el protagonista evidente es el tejano, a la voz y guitarra, pero con el acompañamiento magistral del propio Eric Clapton. Aquí también encontramos la versión completa de 22 minutos de "Gambling Woman Blues". Una pequeña-gran joya.
La banda que acompaña todas estas grabaciones es la de la época: George Terry (guitarra), Carl Radle (bajo), Jamie Oldaker (batería), Dick Sims (teclados) y las voces de Yvonne Ellman y Marcy Levy.

Lo que podría parecer únicamente un producto para coleccionistas y fans incondicionales de Eric Clapton se convierte en mi opinión en imprescindible.

10 de diciembre de 2013

LOUISIANA RED: "Hot Sauce" (2013)


Cuando van camino de cumplirse dos años de su fallecimiento, Red Lightnin' Records ha tenido la excelente idea de reeditar este disco de Louisiana Red (Iverson Minter), que ya fue vinilo en 1987 y posteriormente CD en 2005 con la misma discográfica, pero que es posible que sea uno de los mejores y más desconocidos de la extensísima discografía de este excelente músico y compositor, o al menos para mi así es.
A lo largo de su dilatada carrera, en sus más de cuarenta discos publicados, ha sido una nota constante sus distintas formas interpretativas, sus fusiones de estilos siempre alrededor del blues pero tratando de incorporar nuevas visiones musicales que enriquecieran el resultado final.
En este disco no hay experimentos. Hay blues y del bueno, con su guitarra y su armónica en perfecta combinación y la excelente voz que aporta matices diferentes dependiendo del tema interpretado. Algunos temas están grabados en directo, en acústico, como el magnífico "Ride on, Red, ride on" donde nos deja uno de los mejores momentos tan sólo con su voz y la guitarra acústica.
A los amantes del blues no les debería faltar esta pequeña obra maestra.

11 de noviembre de 2013

JOANNE SHAW TAYLOR: "Songs From The Road" (2013)


Ruf Records amplia su serie de "Songs from the road" con este concierto de Joanne Shaw Taylor celebrado el pasado Mayo de este 2013 en Londres, acompañado de un DVD de la actuación.
Si lo traigo aquí para comentarlo es fundamentalmente porque es un concierto impresionante donde JST deja patente el nivel que ha alcanzado con la guitarra. Aunque los temas son ya conocidos de sus discos de estudio anteriores (excepto una versión que hace de "Manic Depression" de Jimi Hendrix) lo cierto es que suenan completamente distintos, como si se hubieran actualizado: nuevos rifs de guitarra y la fuerza renovada del directo frente a la más fría del estudio. Y nueva banda, Jools Grudgings (teclados), Joseph Veloz (bajo) y Tony Dicello (batería).
La progresión de esta mujer es espectacular aunque yo sigo pensando que le falla un poco la voz, se me queda un poco corta de registros en relación a la energía que desprende su guitarra.
Su primer disco en vivo y ciertamente de gran nivel.

1 de noviembre de 2013

LESLIE WEST: "Still Climbing" (2013)


Cuando en 2011 comentaba aquí la aparición de "Unusual Suspects", primer trabajo de Leslie West tras la amputación parcial de su pierna, me sorprendía de la nula influencia que dicho episodio había tenido en la continuidad de su trabajo musical. Y por ello, ahora, con la entrega de este nuevo disco, quedan despejadas todas la dudas que podría seguir habiendo. Y él mismo, subrepticiamente (o no tanto), nos lo avisa poniéndole un título muy significativo: "Still Climbing" que necesariamente nos remite a aquel "Climbing!" con el que inició su andadura discográfica con Mountain en 1970, como queriéndonos decir que todavía está aquí y con ganas de seguir escalando por la montaña que es la vida. Se cuenta que tras la operación dijo: "...peor hubiera sido que me cortaran una mano". Admirable forma de afrontar su futuro.
El disco es magnífico, en la línea del anterior pero creo que aún más potente. Ya con el primer corte nos impresiona con un vozarrón y una guitarra electrizantes más el acompañamiento, también a la guitarra, del primer invitado: Mark Tremonti (Alter Bridge, Creed). Con el siguiente tema nos presente otro invitado, nada menos que Johnny Winter, haciendo ambos diabluras con el slide.
Más invitados: Dee Snider (Twisted Sister) pone su voz heavy al clásico "Feeling Good"; Jonny Lang pone voz y guitarra en otro clásico, "When a Man Loves a Woman" y finalmente Dylan Rose (Archer) añade su toque heavy a "Don't Ever Let Me Go".
Un disco muy a tener en cuenta por los aficionados al rock-blues y que encontrarán no pocas referencias a Mountain.

20 de octubre de 2013

ERIC GALES TRIO: "Ghost Notes" (2013)


Aunque creo que está claro, reafirmo que en este blog sólo se vierten opiniones personales, exclusivamente basadas en los gustos propios del que escribe y que, por tanto, ni hay alabanzas interesadas ni por supuesto críticas intencionadas.
Digo esto porque este disco que traigo a colación de uno de los artistas que en más consideración tengo, como es Eric Gales, me ha producido una grandísima decepción por culpa de los derroteros en que transcurre.
De entrada, blues muy poco, apenas nada. Todo instrumental. Todo muy enfocado al virtuosismo musical, sin transmitir nada de nada, aburrido, y si se me apura hasta poco original (me recuerda al Joe Satriani de épocas anteriores). Un alarde que no entiendo a qué obedece, aunque evidentemente es muy dueño de hacer lo que le parezca, faltaría más, pero los receptores de su música también podemos opinar máxime cuando lo que te están entregando se aleja tanto de lo que se espera.
Totalmente prescindible.

14 de octubre de 2013

SHAWN HOLT & THE TEARDROPS: "Daddy Told Me" (2013)


Como ya se sabe, Magic Slim (Morris Holt) falleció en Febrero pasado, suceso del que ya dejé constancia en este mismo blog. También ee pública y notoria la asociación de este artista con The Teardrops, su banda habitual a lo largo de los años. Por tanto al encontrarnos ahora con este disco protagonizado por el apellido Holt y The Teardrops es inevitable deducir quién es este Shawn Holt que se asoma a la portada.
En efecto, Shawn Holt, también conocido como Lil' Slim, es hijo del desaparecido Magic Slim y tal y como insinúa en el título del disco se ha propuesto compartir con el mundo la herencia que ha recibido de su padre, con la misma banda y aportando lo mucho que haya podido aprender estando a su lado, puesto que, como él, toca la guitarra, canta, compone y ama el blues por encima de todo.
Como proyecto es encomiable y digno de aplauso, otra cosa es si el resultado está a la altura de las circunstancias y para ello habrá que esperar a futuras grabaciones dado que con esta primera aparición la opinión lleva un lastre sentimental lógico dadas las circunstancias, aunque he de decir que ni mucho menos caen en el típico homenaje al fallecido, de hecho, aparte del título, sólo interpretan dos temas del repertorio de Magic Slim. También en dos temas interviene John Primer, durante años miembro de los Teardrops, mostrando su apoyo incondicional.
Después de escucharlo varias veces me parece un buen disco, buen hacer a la guitarra y una voz potente y dotada. Además, cinco de las canciones son del propio Shawn y ya es un buen dato a tener en cuenta. Si se escucha con la mente puesta en Magic Slim el juicio final es muy distinto a si se hace desde un plano más objetivo.
El tiempo marcará las pautas con las que valorar esta andadura.