THE STEEPWATER BAND: "Shake Your Faith" (2016)

Al contrario de lo que nos ocurre con otro tipo de bandas, The Steepwater Band siempre incluyen España dentro de sus giras europeas y muy probablemente se deba a que en su primera gira europea de 2005 estuvieron en el Azkena Rock Festival de Vitoria causando una muy notable impresión incluyendo una jam con miembros de Drive-by Truckers que encantó a los presentes. Ahora, con la publicación de este nuevo disco Shake Your Faith inician otra gira por Europa en la que incluyen 22 ciudades españolas, ¡ahí es nada!, por lo que la oportunidad de verlos se hace muy posible. La gira comienza en este mes de Abril, así que atentos a los lugares de actuación que podéis consultar aquí http://steepwater.com/tour/

El grupo mantiene la formación habitual con Jeff Massey (guitarra y voz), Tod Bowers (bajo), Joe Winters (batería) y Eric Saylors (segundo guitarra) que se incorporó a la banda en 2012. En cuanto al disco quizá sea el que más toque sureño tiene de todos los de su discografía, con matices que a veces recuerdan a Neil Young & Crazy Horse, otras a los Lynyrd Skynyrd de los buenos tiempos, en fin, un disco para no parar de mover el esqueleto, puro ritmo.

IAN SIEGAL & JIMBO MATHUS: "Wayward Sons" (2016)

Si confieso que con la escucha de este disco he pasado unos momentos tan deliciosos que hacía tiempo no experimentaba no estoy exagerando nada. Al contrario, puede que me quede corto porque cuanto más lo oigo más me engancha. Tanto Ian Siegal como Jimbo Mathus en sus carreras respectivas en solitario o con diferentes formaciones no han sido artistas que haya tenido entre mis máximas preferencias, no por nada negativo que aplicarles sino porque cada uno establece sus prioridades y a veces esto acarrea dejar en un segundo plano otras alternativas.

En realidad la grabación de este disco se realizó en Holanda en Noviembre de 2014 con la presencia de los dos músicos, todo en acústico, con guitarras, mandolina, armónica, kazoo... y un puñado de canciones, muchas de ellas tradicionales, con un toque country-blues de Mississippi que tan bien dominan ambos: Jimbo Mathus como originario de la zona así como Ian Siegal como hijo adoptivo musical con sus Mississippi Mudbloods. Versiones de Goodnight Irene, Stack O'Lee, Heavenly Houseboat Blues, Talkin' Overseas Pirate Blues, etc. hacen de este disco una pequeña gran obra de arte.

TOO SLIM & THE TAILDRAGGERS: "Blood Moon" (2016)

Cuando se cumplen treinta años del nacimiento musical de Too Slim & The Taildraggers qué mejor forma de celebrarlo que publicar nuevo disco para hacernos partícipes a todos de la conmemoración. Con este Blood Moon, Tim Langford se nos presenta con una formación en clásico power trío con él mismo a la voz y guitarra, Sam Persons en el bajo y Jeffrey Fowlkes a la batería, dejándonos diez temas en los que volvemos a vivir grandes momentos de puro ritmo que te levantan del asiento, con esa fuerza a la guitarra que siempre transmite y que le ha llevado a que se le considere entre los mejores.

Como ya he dicho en alguna ocasión, sigo sin entender que la calidad que atesora en su ya larga trayectoria discográfica no se corresponda con un mayor reconocimiento más allá de los EE.UU. Menos mal que la globalización que nos ofrece internet nos permite acceder a cosas que en otros tiempos sería difícil de conseguir.

SUPERSONIC BLUES MACHINE: West of Flushing, South of Frisco (2016)

Estamos asistiendo al nacimiento de una nueva formación en el clásico formato power trio compuesta por tres veteranos músicos sobradamente conocidos por haber formado parte durante toda su carrera de diferentes grandes figuras del panorama musical. Da la sensación de que se han cansado de trabajar siempre para otros, contribuyendo al brillo de sus grabaciones, pero que quizá les faltase el atrevimiento para intentar un camino más protagonista. La historia comienza en 2012 cuando el guitarrista Lance Lopez y el bajista y productor Fabrizio Grossi se encuentran y hablan de la posibilidad de comenzar juntos un proyecto que aunase sus inquietudes musicales, contactando a continuación con Billy Gibbons (ZZ Top) al que comentaron sus deseos. Éste no sólo les animó sino que se convirtió en un activo impulsor del objetivo co-escribiendo incluso algún tema para el disco que ahora tenemos entre manos. La incorporación del batería Kenny Aronoff fue el cierre del círculo que consolidó el nuevo grupo al que se bautizó como Supersonic Blues Machine.

Para el desarrollo de este disco han contado con la colaboración de un grupo de primeras figuras, pero como ellos mismos han aclarado no se trata de invitados especiales sin más: han buscado su implicación más allá de sus credenciales como músicos y todos han respondido magníficamente. Ellos son (aparte del mencionado Billy Gibbons): Warren Haynes, Chris Duarte, Eric Gales, Walter Trout y Robben Ford. Ahí es nada.

En cuanto al aspecto puramente musical no es que estemos ante una obra maestra, ni mucho menos, pero es un disco muy decente, de calidad y que al menos nos permite ver su futuro como banda con optimismo.

DANNY BRYANT: "Blood Money" (2016)

Que Danny Bryant es una de mis debilidades como guitarrista y compositor ya ha quedado patente en anteriores entradas de este blog. Y tras escuchar esta nueva entrega musical que nos ofrece no hace sino aumentar aun más ese convencimiento. Porque Blood Money me parece un discazo que no hace sino continuar la linea ascendente a que ya nos tiene acostumbrados y posiblemente sea su trabajo mas bluesero de los últimos tiempos. En él cumple un deseo perseguido hace tiempo y es el de incorporar como colaborador especial a Walter Trout, considerado su auténtico mentor, en el tema que da título al disco. Excepcional. Otro invitado a la fiesta es Bernie Marsden (guitarrista de Whitesnake) aportando su guitarra al tema Just Won't Burn.

Hay cambio de banda con respecto a sus últimos trabajos: Alex Phillips (bajo) y Dave Raeburn (batería) con la incorporación a los teclados del productor Richard Hammerton que además y según declaraciones del propio Danny Bryant ha ejercido una muy positiva influencia en el resultado final del disco, cosa por otra parte lógica en un buen productor.

Gran disco, con grandes momentos de guitarra, a veces potente otras más suave. De lo mejor publicado en este inicio de año.

BUDDAHEADS: "Something New" (2015)

Alegría y tristeza es lo que produce la aparición de este último trabajo de Buddaheads. Alegría porque estamos ante otro gran disco de la banda californiana en línea con lo que nos tiene acostumbrados a lo largo de sus ya más de 20 años de existencia. Pero lo triste es que por desgracia este disco va a ser el último debido a la repentina muerte el pasado mes de Julio de Alan Mirikitani (o BB Chun King, como también fue conocido) por un ataque al corazón. Y digo que será el último porque Alan era el alma, el creador y el sostén del grupo. Su guitarra, su voz... no se pueden sustituir.

Escuchad este disco y sabréis de lo que hablo. Como compositor nos deja multitud de muestras no sólo con sus discos sino también en la discografía de otros artistas (ganó un Grammy con "Too Little...Too Late" que interpretó Ruth Brown) Pero nostalgias aparte, repito, un gran disco que no deja indiferente.

DUDLEY TAFT: "Skin and Bones" (2015)

Aunque éste sea ya el cuarto trabajo publicado con su actual formato de banda que inició en 2010, por aquí Dudley Taft sigue siendo un gran desconocido, a lo que también coadyuva el que no se ha dejado ver aunque sí que ha girado por Europa en más de una ocasión y bien recientemente, por cierto.

La cuestión es que eso que nos perdemos porque este tipo puede que sea uno de esos casos que tan poco abundan que no sólo es un excelente músico y compositor sino que además procura aportar "cosas" que enriquezcan sus creaciones. Con Dudley Taft el blues-rock suena a algo novedoso, distinto.

En este nuevo disco Skin and Bones nos vamos a encontrar con una impresionante variedad de formas de ejecutar su guitarra con una maestría fuera de toda duda. Como él mismo ha confesado, para la grabación de este disco ha dedicado mucho más tiempo que en ocasiones precedentes, revisando y regrabando los temas hasta que han quedado como mejor ha considerado. Por cierto, que vuelve a contar con Reese Wynans en los teclados hecho que ya se está convirtiendo en habitual y de lo cual nos alegramos por lo mucho que puede aportar este veterano maestro del B3.

Insisto: ojalá le podamos ver pronto por España. Yo no me lo perdería.

DUKE ROBILLARD: "The Acoustic Blues & Roots of Duke Robillard" (2015)

Otro gran disco para no perdérselo. Duke Robillard fue operado de un problema con los tendones de la zona del hombro y desde entonces se encuentra en el dique seco debido a la imposibilidad de tocar la guitarra. Pero este hombre, inquieto donde los haya, ha aprovechado la circunstancia para rematar trabajos que tenía en marcha desde hace algún tiempo. Es el caso de éste que nos ocupa: The acoustic blues & roots of Duke Robillard se ha estado gestando en torno a diez años y es el primer disco acústico que ha realizado en toda su carrera y fundamentalmente es un tributo a algunos de sus ídolos de la música. Son 18 temas de un elenco que va de Tampa Red o W.C. Handy a Sleepy John Estes, Big Bill Broonzy, Jimmie Rodgers pasando por Hank Williams o Robert Lockwood Jr., por citar algunos.

Las colaboraciones que nos encontramos son numerosas y entre ellas están Maria Muldaur, Jerry Portnoy, Mary Flower, Doug James, Mark Teixeira y muchos más. Es un disco magnífico, en la línea del Duque que nunca nos decepciona.

SAVOY BROWN: "The Devil To Pay" (2015)

No, no es un despiste el haber omitido el nombre de Kim Simmonds en esta entrada. A estas alturas ya tenemos todos claro que si hablamos de Savoy Brown indefectiblemente lo estamos haciendo también de Kim Simmonds, verdadero alma mater del grupo desde su fundación hace 50 años y quien ha hecho posible su continuidad hasta nuestros días. Por la banda han ido pasando a lo largo de estos años decenas de músicos que se han ido sustituyendo unos a otros pero siempre con la figura de Simmonds presente. Ello ha provocado no pocos altibajos en la calidad de su discografía pero nunca ha sido motivo suficiente para arrojar la toalla.

Y como conmemoración de este 50 aniversario nos entregan este disco que, al menos para mi, es de lo mejor que han hecho en los últimos años. Puro blues eléctrico, muy al estilo británico, con una excelente guitarra y la base rítmica habitual de los últimos 5 años con Pat DeSalvo en el bajo y Garnet Grimm en la batería. Un sonido que a veces suena muy setentero, sin concesiones, sin fusiones y que me ha encantado y por eso lo recomiendo.

JAY GORDONS' BLUES VENOM: "Woodchoppers Ball" (2015)

Si hay algo que Jay Gordon ha tenido claro a lo largo de su ya dilatada carrera es que a la fusión del blues con el rock había que tratar de darle una vuelta más de tuerca casi de una forma permanente. Por ello cuando se repasa su discografía tanto en solitario como en las diferentes formaciones en las que ha colaborado se puede observar claramente la evolución en el esfuerzo en sacar a su guitarra los sonidos más desgarradores sin perder la identidad de su cuna musical.

Es un guitarrista varias veces premiado y reconocido como uno de los mejores por gente tan importante como Eric Clapton (con el que compartió escenario en el Crossroads Guitar Festival del 2004) y sólo hay que detenerse en alguno de los solos de guitarra de su discografía para darse cuenta de ello. Además aporta una voz especialmente dotada para acompañar ese vendaval que sale de las cuerdas de su instrumento.

En este segundo disco que saca con su banda Blues Venom vuelve a ponernos los pelos de punta con un chorro imparable de notas plenas de esa fuerza que transmite y que desde luego no deja indiferente. Es cierto que no es un disco que pasará a la historia pero brilla a una gran altura.