SONNY LANDRETH: "Bound By The Blues" (2015)

Reconozco que hacía ya varios años, concretamente desde que publicó The Road We're On allá por 2003, que la producción discográfica de Sonny Landreth no me emocionaba lo suficiente aunque no por falta de calidad en sus trabajos sino más bien porque sus incursiones musicales en otros estilos no terminaban de interesarme lo bastante como para dedicarle más tiempo del estrictamente necesario para escucharlos.

Pero este disco sí me ha devuelto a los buenos tiempos. En él recupera la estricta formación de power trio junto con sus habituales Brian Brignac a la batería, y David Ranson en el bajo para acometer una decena de temas que incluyen algunos clásicos y otros propios (uno de ellos, Firebird Blues, dedicado al desaparecido Johnny Winter) que, tamizados por su toque personal con el slide que le ha hecho ser uno de los más innovadores utilizándolo, nos deja un excelente disco que merece la pena ser tenido en cuenta.

B.B. KING, D.E.P.

ANA & MILTON POPOVIC: "Blue Room" (2015)

Sorprendente. Es la primera impresión que me ha producido la escucha de este nuevo trabajo de Ana Popovic con su padre, Milton Popovic, el hombre que, según sus propias palabras expresadas en las redes sociales, influyó en su decisión de dedicarse a esto del blues ya desde la infancia en Belgrado. Al parecer él nunca se dedicó de una manera profesional a la música y quizá por ello le ha costado tanto tiempo convencerle para grabar un disco juntos, pero al final aquí está este Blue Room con 11 temas, todos versiones de artistas muy del gusto personal de Milton. A mi me ha encantado, es muy curioso oírles cantar juntos, ella con su excelente voz bluesera, con garra, y él con una voz que me recuerda a cantantes de country, como más melodioso, pero que encuadran perfectamente. No es un disco cañero como los que estamos acostumbrados a oír a Ana, es más acústico, más atemperado, más de tocar sentado y por eso mi calificativo de sorprendente.

La banda que acompaña a Ana y Milton en el álbum está compuesta por Rick Steff (teclados), Harold Smith (guitarra rítmica), Dave Smith (bajo) y Steve Potts (batería) y la producción a cargo de un primera clase como Jim Gaines. De lo mejor que he oído en lo que llevamos de año.

JOE BONAMASSA: "Muddy Wolf at Red Rocks" (2015)

Como el objetivo de este blog no es dejar sesudos comentarios sobre los artistas ni profundas disecciones técnicas de su música, sino simplemente comentar las novedades que me parecen más destacables dentro de mis preferencias con toda la subjetividad que ello implica, pues precisamente por eso no puedo entender ciertos comentarios encontrados en otros sitios a raíz de la publicación de Muddy Wolf at Red Rocks, de Joe Bonamassa. Críticas por su excesiva presencia en el mercado, bien por sus propios trabajos bien por sus colaboraciones con otros artistas; críticas acerca de su dispersión de estilos (???????), incluso críticas a su excesivo merchandising que tiene a la venta en sus conciertos y sitios de Internet (vamos, que se le acusa de pesetero). Y lo traigo aquí a colación no porque sean muchos los que así opinen sino porque puedo entender la crítica musical basada en el análisis de lo que se oye, no en aspectos ajenos a eso.

Pero en fin, la cuestión es que ya tenemos en la manos este concierto que se celebró en Septiembre de 2014 en forma de homenaje a Muddy Waters y Howlin' Wolf con una superbanda que, aparte de Joe Bonamassa, estuvo compuesta por Anton Fig (batería), Michael Rhodes (bajo), Reese Wynans (órgano y piano), Kirk Fletcher (guitarra), Mike Henderson (armónica) más una sección de metales formada con Nick Lane (trombón), Ronald Dziubla (saxo) y Lee Thornburg (trompeta) dando un somero repaso a algunos de los temas clásicos de esos dos iconos del blues y con la inclusión sorpresiva de alguna cuña con la voz original de los propios homenajeados (cosas de la producción de ese monstruo que es Kevin Shirley)

Un disco (dos) espectacular como no podía ser menos viniendo de quien viene.

VELMA POWELL: "Step Into the Blues" (2015)

Siempre que se habla o escribe sobre Velma Powell inevitablemente sale a relucir su parentesco con John Lee Hooker (sobrina nieta) como si esa especie de carta de presentación tuviera que predisponer a aceptar mejor sus propuesta musicales, pero lleva ya tanto tiempo en España y ha colaborado en tantos proyectos por estos lares que empieza a sobrar esa coletilla. En efecto, desde aquellos tiempos en que formó parte de la Orquesta Mondragón hasta estos últimos con una dedicación más decidida al blues, sobre todo estilo Chicago que es lo que mamó de pequeña, pasando por aquellas cosas con Javier Vargas, Velma Powell ha ido dejando un buen muestrario de lo que puede ser capaz. En mi opinión, esta última etapa y sobre todo desde su unión más o menos permanente con Bluedays, es la que más me interesa y ahora, con este nuevo disco que considero magnífico y en el que alcanza una madurez innegable me reafirmo más en ello.

El disco está producido por Francisco Simón (Red House) y será presentado en Madrid en la Sala Clamores el próximo 12 de Marzo. ¿Quién se apunta?

ROBIN TROWER: "Something's About To Change" (2015)

El próximo 9 de Marzo, Robin Trower cumplirá 70 años y la mejor forma de celebrarlo que se le ha ocurrido es hacer coincidir esa fecha con la de la publicación de su último disco "Something's about to change". Todo un detalle para con él mismo pero también para todos nosotros haciéndonos partícipes de esa celebración.

Lo primero que me ha sorprendido al escucharlo es la tranquilidad musical en que se desarrolla. Acostumbrados a la potencia habitual de sus temas, aquí se nos muestra mucho más relajado, más cadencioso, dando más protagonismo a la melodía, con lo que la guitarra se muestra más protagonista al estar menos envuelta por el resto de instrumentos. Por cierto que además de la guitarra, Robin Trower toca también el bajo en el disco. Junto a él, Luke Smith al órgano y Chris Taggart en la batería. Un disco que no hace saltar del asiento, que invita a escuchar, a disfrutar.

Happy birthday, Robin.

MISSISSIPPI HEAT: "Warning Shot" (2014)

Sin mucho ruido, sin grandes titulares, pero este nuevo disco de Mississippi Heat hace el número 11 de su trayectoria que ya supera los 20 años. De aquella primera formación únicamente se mantiene su líder indiscutible Pierre Lacocque que ha sido quien ha conservado la fe y la ilusión en el proyecto además de convertirse en uno de los mejores armonicistas actuales. Asimismo es el compositor de la mayoría de los temas.

El blues que practican sigue fiel al de sus orígenes, es decir, blues puro estilo Chicago basado en el que predominaba en los años 50 del siglo pasado. La actual vocalista, Inetta Visor, remarca aún más si cabe esa sensación a antiguo, a clásico. Para esta ocasión han contado con varias colaboraciones especiales de las cuales destacaría a Sax Gordon en los saxofones. En cuanto a la armónica de Lacocque... impresionante. En la información que contiene el CD, Charlie Musselwhite afirma: "...es un deleite escuchar este disco". No seré yo quien le contradiga.

GOV'T MULE: "Dark Side Of The Mule" (2014)

Como seguramente muchos saben, Gov't Mule, a través de su página MuleTracks.com, viene poniendo a la venta desde hace varios años mediante descarga en formato digital prácticamente la totalidad de los conciertos y eventos que organiza, aunque desconozco la repercusión en ventas que esto les supone. Lo que sí se puede deducir es que el archivo musical del grupo debe ser impresionante y muy útil a la hora de rescatar momentos concretos para darles un recorrido más amplio que el original. Y esto es lo que ocurre con el disco que hoy nos ocupa.

Este concierto se celebró el 31 de Octubre de 2008, en su tradicional conmemoración de Halloween, en el Orpheum Theatre de Boston, Massachusetts, y por supuesto ha estado disponible para su descarga en su sitio web desde entonces aunque no con el título con el que ahora aparece. La excepcionalidad de este concierto fue que gran parte del mismo fue dedicado a homenajear a Pink Floyd con versiones de algunos de sus temas más conocidos. Pues bien, parece que la intención del grupo es empezar a utilizar estos archivos para editar con alguna periodicidad y en formato CD, DVD y LP los que les parezcan más oportunos.

Si alguien que esté leyendo esto ya poseía en su forma inicial esta grabación, que sepa que ésta que ahora se publica es exactamente igual: mismo número de temas, mismo orden... eso sí, mejor calidad de sonido, como no podía ser de otra manera. Son 3 CD's (más un bonus DVD), el primero con temas habituales de sus conciertos y los otros dos dedicados a Pink Floyd. Tres horas de música al nivel que nos tiene acostumbrados Gov't Mule; impresionante Warren Haynes, excepcional Danny Louis en los teclados, y destacar la colaboración de Ron Holloway al saxo. Tres horas para disfrutar.

PINK FLOYD: "The Endless River" (2014)

Había gran expectación desde que se dio a conocer la publicación de un nuevo disco por parte de los míticos Pink Floyd, máxime cuando se fue filtrando que se iba a convertir en un homenaje al desaparecido teclista del grupo Richard Wright y para lo cual se iban a recuperar composiciones, no utilizadas hasta ahora, de las sesiones de grabación de The Division Bell allá por los años 1993 y 1994.

En estos temas intervienen como es lógico los tres miembros que han mantenido el grupo tras la separación de Roger Waters, o sea, el mencionado Richard Wright a cargo de los teclados y sintetizadores, David Gilmour a la guitarra (aunque también toca a veces el bajo y los teclados) y Nick Mason en la batería y percusión. Junto a ellos aparecen otros músicos cumpliendo distintas funciones: Jon Carin (sintetizadores), Bob Ezrin (teclados y bajo), Guy Pratt (bajo), etc.

El disco es totalmente instrumental a excepción del último tema y respira estilo Pink Floyd por todos lados aunque tal vez deja traslucir un punto de excesiva monotonía. Junto a momentos espectaculares hay otros bastante prescindibles que sobre todo en las escuchas iniciales hacen que se haga un poco largo. No obstante los amantes del grupo sabrán extraer todo lo bueno del que probablemente va a ser su último disco.

ABSOLUTION: "Dusty Road" (2014)

Con apenas cuatro años de existencia Absolution se está convirtiendo en un grupo de referencia en el ámbito británico del blues rock. Constituidos en el clásico power trio, se dieron a conocer con un primer disco de estudio titulado "Issues" que provocó que muchos ojos pusieran la vista en ellos por el nivel que demostraban. El trío lo forman Joe Fawcett (guitarra y voz), Doug Lang (batería) y Ben Gardner (bajo). Es imprescindible destacar la impresionante guitarra de Joe Fawcett, un músico que va a dar mucho que hablar por su calidad y dominio del instrumento todo ello unido a su faceta de compositor que comparte con Doug Lang. De hecho, en algunos magazines se pueden leer exageraciones tales como que estamos ante un nuevo Eric Clapton o a la altura de Joe Bonamassa. Yo creo que hay que esperar un poco más para lanzar tales afirmaciones y no dejarse llevar de impulsos emocionales.

Su segundo disco de estudio que ahora nos llega no hace sino confirmar las expectativas que emanaban del primero. Han firmado para el sello Blues Boulevard lo cual también representa el reconocimiento de la industria al buen hacer demostrado hasta ahora. En resumen, un grupo a tener muy en cuenta para el futuro.