ERIC CLAPTON: "Give Me Strength: The '74/'75 Recordings" (2013)

Anticipo que a alguno ya se le ha solucionado el regalo de Navidad con la aparición de este paquete de cinco discos más un Blu-Ray conteniendo grabaciones de Eric Clapton entre los años 1974 y 1975.

Ante todo hay que decir que hay bastante material nunca antes publicado y que no se trata de la típica remasterización de lo ya conocido. Básicamente el lote se compone de cuatro bloques fundamentales:

- Una versión ampliada del "461 Ocean Bolulevard", compuesta por 18 temas y conteniendo material inédito.

- Una versión también ampliada del "There's One in Every Crowd" con los 10 temas del original más otros 7, algunos de ellos asímismo inéditos.

- Con este tercer bloque empieza para mí lo mejor: 16 grabaciones (de las que 6 formaron parte de "E.C. Was Here") realizadas en el Long Beach Arena, el Hammersmith Odeon, el Providence Civic Center y un par en el Nassau Coliseum. Entre estos cortes está la versión íntegra de 24 minutos de duración del "Eyesight to the Blind" en la que participó Carlos Santana y que hasta ahora sólo se conocía a través de algún bootleg. Los dos CD's que componen este bloque son para no perdérselos. Excelentes momentos del período que para muchos es el mejor de Eric Clapton.

- Por último, en el quinto CD, se nos ofrecen cuatro temas de las grabaciones que en esa época realizó EC junto con Freddie King en los Criteria Studios de Miami, donde el protagonista evidente es el tejano, a la voz y guitarra, pero con el acompañamiento magistral del propio Eric Clapton. Aquí también encontramos la versión completa de 22 minutos de "Gambling Woman Blues". Una pequeña-gran joya.

La banda que acompaña todas estas grabaciones es la de la época: George Terry (guitarra), Carl Radle (bajo), Jamie Oldaker (batería), Dick Sims (teclados) y las voces de Yvonne Ellman y Marcy Levy.

Lo que podría parecer únicamente un producto para coleccionistas y fans incondicionales de Eric Clapton se convierte en mi opinión en imprescindible.

LOUISIANA RED: "Hot Sauce" (2013)

Cuando van camino de cumplirse dos años de su fallecimiento, Red Lightnin' Records ha tenido la excelente idea de reeditar este disco de Louisiana Red (Iverson Minter), que ya fue vinilo en 1987 y posteriormente CD en 2005 con la misma discográfica, pero que es posible que sea uno de los mejores y más desconocidos de la extensísima discografía de este excelente músico y compositor, o al menos para mi así es.

A lo largo de su dilatada carrera, en sus más de cuarenta discos publicados, ha sido una nota constante sus distintas formas interpretativas, sus fusiones de estilos siempre alrededor del blues pero tratando de incorporar nuevas visiones musicales que enriquecieran el resultado final.

En este disco no hay experimentos. Hay blues y del bueno, con su guitarra y su armónica en perfecta combinación y la excelente voz que aporta matices diferentes dependiendo del tema interpretado. Algunos temas están grabados en directo, en acústico, como el magnífico "Ride on, Red, ride on" donde nos deja uno de los mejores momentos tan sólo con su voz y la guitarra acústica.

A los amantes del blues no les debería faltar esta pequeña obra maestra.

JOANNE SHAW TAYLOR: "Songs From The Road" (2013)

Ruf Records amplia su serie de "Songs from the road" con este concierto de Joanne Shaw Taylor celebrado el pasado Mayo de este 2013 en Londres, acompañado de un DVD de la actuación.

Si lo traigo aquí para comentarlo es fundamentalmente porque es un concierto impresionante donde JST deja patente el nivel que ha alcanzado con la guitarra. Aunque los temas son ya conocidos de sus discos de estudio anteriores (excepto una versión que hace de "Manic Depression" de Jimi Hendrix) lo cierto es que suenan completamente distintos, como si se hubieran actualizado: nuevos rifs de guitarra y la fuerza renovada del directo frente a la más fría del estudio. Y nueva banda, Jools Grudgings (teclados), Joseph Veloz (bajo) y Tony Dicello (batería).

La progresión de esta mujer es espectacular aunque yo sigo pensando que le falla un poco la voz, se me queda un poco corta de registros en relación a la energía que desprende su guitarra.

Su primer disco en vivo y ciertamente de gran nivel.

LESLIE WEST: "Still Climbing" (2013)

Cuando en 2011 comentaba aquí la aparición de "Unusual Suspects", primer trabajo de Leslie West tras la amputación parcial de su pierna, me sorprendía de la nula influencia que dicho episodio había tenido en la continuidad de su trabajo musical. Y por ello, ahora, con la entrega de este nuevo disco, quedan despejadas todas la dudas que podría seguir habiendo. Y él mismo, subrepticiamente (o no tanto), nos lo avisa poniéndole un título muy significativo: "Still Climbing" que necesariamente nos remite a aquel "Climbing!" con el que inició su andadura discográfica con Mountain en 1970, como queriéndonos decir que todavía está aquí y con ganas de seguir escalando por la montaña que es la vida. Se cuenta que tras la operación dijo: "...peor hubiera sido que me cortaran una mano". Admirable forma de afrontar su futuro.

El disco es magnífico, en la línea del anterior pero creo que aún más potente. Ya con el primer corte nos impresiona con un vozarrón y una guitarra electrizantes más el acompañamiento, también a la guitarra, del primer invitado: Mark Tremonti (Alter Bridge, Creed). Con el siguiente tema nos presente otro invitado, nada menos que Johnny Winter, haciendo ambos diabluras con el slide.

Más invitados: Dee Snider (Twisted Sister) pone su voz heavy al clásico "Feeling Good"; Jonny Lang pone voz y guitarra en otro clásico, "When a Man Loves a Woman" y finalmente Dylan Rose (Archer) añade su toque heavy a "Don't Ever Let Me Go".

Un disco muy a tener en cuenta por los aficionados al rock-blues y que encontrarán no pocas referencias a Mountain.

ERIC GALES TRIO: "Ghost Notes" (2013)

Aunque creo que está claro, reafirmo que en este blog sólo se vierten opiniones personales, exclusivamente basadas en los gustos propios del que escribe y que, por tanto, ni hay alabanzas interesadas ni por supuesto críticas intencionadas.

Digo esto porque este disco que traigo a colación de uno de los artistas que en más consideración tengo, como es Eric Gales, me ha producido una grandísima decepción por culpa de los derroteros en que transcurre.

De entrada, blues muy poco, apenas nada. Todo instrumental. Todo muy enfocado al virtuosismo musical, sin transmitir nada de nada, aburrido, y si se me apura hasta poco original (me recuerda al Joe Satriani de épocas anteriores). Un alarde que no entiendo a qué obedece, aunque evidentemente es muy dueño de hacer lo que le parezca, faltaría más, pero los receptores de su música también podemos opinar máxime cuando lo que te están entregando se aleja tanto de lo que se espera.

Totalmente prescindible.

SHAWN HOLT & THE TEARDROPS: "Daddy Told Me" (2013)

Como ya se sabe, Magic Slim (Morris Holt) falleció en Febrero pasado, suceso del que ya dejé constancia en este mismo blog. También ee pública y notoria la asociación de este artista con The Teardrops, su banda habitual a lo largo de los años. Por tanto al encontrarnos ahora con este disco protagonizado por el apellido Holt y The Teardrops es inevitable deducir quién es este Shawn Holt que se asoma a la portada.

En efecto, Shawn Holt, también conocido como Lil' Slim, es hijo del desaparecido Magic Slim y tal y como insinúa en el título del disco se ha propuesto compartir con el mundo la herencia que ha recibido de su padre, con la misma banda y aportando lo mucho que haya podido aprender estando a su lado, puesto que, como él, toca la guitarra, canta, compone y ama el blues por encima de todo.

Como proyecto es encomiable y digno de aplauso, otra cosa es si el resultado está a la altura de las circunstancias y para ello habrá que esperar a futuras grabaciones dado que con esta primera aparición la opinión lleva un lastre sentimental lógico dadas las circunstancias, aunque he de decir que ni mucho menos caen en el típico homenaje al fallecido, de hecho, aparte del título, sólo interpretan dos temas del repertorio de Magic Slim. También en dos temas interviene John Primer, durante años miembro de los Teardrops, mostrando su apoyo incondicional.

Después de escucharlo varias veces me parece un buen disco, buen hacer a la guitarra y una voz potente y dotada. Además, cinco de las canciones son del propio Shawn y ya es un buen dato a tener en cuenta. Si se escucha con la mente puesta en Magic Slim el juicio final es muy distinto a si se hace desde un plano más objetivo.

El tiempo marcará las pautas con las que valorar esta andadura.

SAMMY HAGAR: "Sammy Hagar & Friends" (2013)

Mayoritariamente Sammy Hagar es más conocido en el ambiente rockero por su paso durante once años por el grupo Van Halen, banda de notable éxito allá por la segunda mitad de los '80 y primera de los 90', sin embargo su trayectoria está salpicada de distintos proyectos con mayor o menor resonancia popular. Desde su inicio más trascendente con Montrose en 1973, pasando por sus etapas en solitario, así como por diferentes formaciones (algunas coincidentes en el tiempo con Van Halen, como Los Tres Gusanos) hasta desembocar en el presente donde se mantiene en al menos dos: The Waboritas y Chickenfoot, Hagar ha venido dando rienda suelta a todas sus inquietudes con diferentes resultados en la valoración de sus seguidores. Quizá el mejor evaluado actualmente sea Chickenfoot donde comparte protagonismo con Joe Satriani.

Pero si le traigo hoy aquí es por la publicación de este "...and Friends" donde se acerca con soltura al Blues-Rock con músicos habituales de sus bandas antes mencionadas (Chad Smith, Vic Johnson, el propio Joe Satriani, etc.) junto a otros menos asiduos (Taj Mahal, Kid Rock, Nancy Wilson, etc). La lista es bastante larga porque son muy pocos los que participan en más de dos temas y sin embargo el resultado es más que decente: un disco potente, homogéneo, donde la voz de Hagar se acopla perfectamente. Un disco a tener en cuenta porque muy probablemente pasará inadvertido si no se está atento. Y merece la pena.

BOBBY MESSANO: "Welcome To Deltaville" (2013)

Con esta portada que inequívocamente recuerda aquélla de John Mayall & The Bluesbreakers con Eric Clapton de 1966, Bobby Messano nos entrega un nuevo trabajo que de nuevo colma las expectativas de quienes le consideramos uno de los mejores representantes del blues rock actual. Que nadie crea que el tema de la portada significa un homenaje o tributo a John Mayall puesto que el único punto de coincidencia con aquel disco es que ambos comienzan con una versión del "All your love" del gran Otis Rush.

La novedad en esta ocasión es la incorporación de Deanna Bogart tocando el piano, el saxo y ocasionalmente la voz hecho que engrandece el resultado final (precisamente Deanna ha sido este año 2013 nominada a los Blues Music Award en la categoría Pinetop Perkins Piano Player). También colabora en las voces en algunos temas la gran Tracy Nelson. Ivan Neville (hammond, clavinet), Steve Geller (bajo), Mel Watts (batería) y Seymour Duncan (guitarra) completan el grupo de intervinientes en la grabación.

El disco es magnífico en su totalidad, pero me quedo especialmente con la versión que hacen del "The Low Spark Of High Heeled Boys" que Jim Capaldi y Steve Winwood crearon para Traffic. En esta versión la voz y la guitarra de Bobby Messano y el saxo de Deanna Bogart suenan a la altura que merece este nada fácil tema.

En resumen, otro excelente disco de este gran músico tan injustamente desconocido por estos lares.

HOMEMADE JAMZ BLUES BAND: "Mississippi Hill Country" (2013)

Homemade Jamz Blues Band lo forman desde su debut en 2008 tres hermanos: Ryan Perry (guitarra y voz), Kyle Perry (bajo) y Taya Perry (batería) que en este año 2013 cuentan con una edad de 21, 18 y 14 años respectivamente, por lo que es muy fácil comprobar a qué edad comenzaron su andadura musical. Realmente impresionante. Su primer disco fue "Pay me no mind" al que siguieron en 2009 "I got blues for you", en 2010 "The game" y ahora en 2013 este "Mississippi Hill Country" en el que en mi opinión alcanzan un nivel fuera de lo común.
En los tres primeros álbumes, quien se encargo de la composición de la mayoría de los temas fue su padre, Renaud Perry, que además era quien tocaba la armónica en los temas en que aparecía este instrumento, sin embargo en éste es Ryan quien asume esa tarea de la composición. Para mí es el mejor hasta ahora, han logrado imprimir un sello propio en sus interpretaciones y no me cabe la menor duda que en no mucho tiempo su reconocimiento saltará las fronteras de EE.UU. A veces la edad supone un inconveniente para que te presten atención aunque en este caso  B.B. King, cuando tuvo la oportunidad de oírlos al comienzo de su carrera, ya dijo que estaba impresionado y que no había visto nunca un caso semejante de precocidad e interpretación del blues.
Quien no haya tenido la oportunidad de conocerlos, les recomiendo que lo hagan porque seguro que se van a sorprender.

OMAR DYKES: "Runnin' With The Wolf" (2013)

No hay mucho que decir de esta entrega de Omar Kent Dykes (sin su tradicional añadido “… and The Howlers”) lo cual no significa nada negativo en sí mismo, lo que ocurre es que cuando se dedica todo un disco a homenajear a otro artista, en este caso Howlin’ Wolf, aunque el resultado sea muy bueno y el respeto a los temas originales realmente exquisito, queda la duda de si cuando el receptor, o sea el público, quiera rememorar la figura del mítico “lobo aullador” lógicamente recurrirá a las grabaciones originales del artista. Y este es mi caso.

Omar hace un repaso de algunos de los temas más conocidos de Howlin’ Wolf: “Killing Floor”, “The Red Rooster”, “Spoonful”, “Back Door Man”, etc., y  además aporta un tema propio que abre el disco, “Running with the Wolf”, y lo hace todo con la maestría que tiene como veterano músico y con esa voz que le permite afrontar el desafío con todas las garantías.

Seguramente este es uno de los casos en que el que homenajea lo hace más por un impulso personal, emocional, de cumplimiento de un deseo largamente guardado y que en un momento determinado se materializa, y desde ese punto de vista el hecho es encomiable; ni ha sido el único en hacerlo ni será el último, pero la incógnita es si ese proyecto conlleva la implicación de la audiencia, no tanto en lo que se refiere al tributo en sí mismo como en el hecho de evitar que cuando yo quiera recordar a Howlin’ Wolf ponga sus discos y punto.

No obstante, me reafirmo en que el disco es magnífico y de un grandísimo nivel, como no podía ser menos.