ERIC CLAPTON: "Give Me Strength: The '74/'75 Recordings" (2013)

Anticipo que a alguno ya se le ha solucionado el regalo de Navidad con la aparición de este paquete de cinco discos más un Blu-Ray conteniendo grabaciones de Eric Clapton entre los años 1974 y 1975.

Ante todo hay que decir que hay bastante material nunca antes publicado y que no se trata de la típica remasterización de lo ya conocido. Básicamente el lote se compone de cuatro bloques fundamentales:

- Una versión ampliada del "461 Ocean Bolulevard", compuesta por 18 temas y conteniendo material inédito.

- Una versión también ampliada del "There's One in Every Crowd" con los 10 temas del original más otros 7, algunos de ellos asímismo inéditos.

- Con este tercer bloque empieza para mí lo mejor: 16 grabaciones (de las que 6 formaron parte de "E.C. Was Here") realizadas en el Long Beach Arena, el Hammersmith Odeon, el Providence Civic Center y un par en el Nassau Coliseum. Entre estos cortes está la versión íntegra de 24 minutos de duración del "Eyesight to the Blind" en la que participó Carlos Santana y que hasta ahora sólo se conocía a través de algún bootleg. Los dos CD's que componen este bloque son para no perdérselos. Excelentes momentos del período que para muchos es el mejor de Eric Clapton.

- Por último, en el quinto CD, se nos ofrecen cuatro temas de las grabaciones que en esa época realizó EC junto con Freddie King en los Criteria Studios de Miami, donde el protagonista evidente es el tejano, a la voz y guitarra, pero con el acompañamiento magistral del propio Eric Clapton. Aquí también encontramos la versión completa de 22 minutos de "Gambling Woman Blues". Una pequeña-gran joya.

La banda que acompaña todas estas grabaciones es la de la época: George Terry (guitarra), Carl Radle (bajo), Jamie Oldaker (batería), Dick Sims (teclados) y las voces de Yvonne Ellman y Marcy Levy.

Lo que podría parecer únicamente un producto para coleccionistas y fans incondicionales de Eric Clapton se convierte en mi opinión en imprescindible.

ERIC CLAPTON: "Old Sock" (2013)

Prácticamente podría repetir el comentario que hice en la entrada del anterior disco de Eric Clapton llamado "Clapton" (2010) porque nos encontramos de nuevo ante un producto de parecidas hechuras, incluso la carátula vuelve a ser tan cutre o más que aquélla: en este caso es una foto hecha a sí mismo con su propio teléfono móvil.

Son 12 canciones, de las cuales sólo dos son propias (concretamente de Doyle Bramhall II, Nikka Costa y Justin Stanley) y el resto versiones de temas antiguos de esos que Eric manifiesta que siempre ha querido interpretar. Ejemplos: "Further on down the road" (Taj Mahall, Jesse Edwin Davis III), "Angel" (J.J. Cale), "Till your well runs dry" (Peter Tosh, Neville Livingston, Bunny Wailer), "Still got the blues" (Gary Moore), "Goodnight Irene" (Leadbelly, John A. Lomax), "Your one and only man" (Otis Redding) o "Our love is here to stay" (George & Ira Gershwin). Para ello ha contado con una base formada por Steve Gadd (batería), Willie Weeks (bajo) y Chris Stainton (teclados) y alguna colaboración especial, como Paul McCartney (bajo en "All of me"), Steve Winwood (Hammon B-3 en "Still got the blues") o Jim Keltner (batería en "Our love is here to stay") amén de multitud de extras puntuales y voces adicionales.

¿Es un buen disco?... por supuesto, pero no es lo que muchos esperamos de él, no es la faceta que más nos emociona, son canciones "blanditas", melodiosas, a veces parece música de baile para personas de etiqueta. Pero como decía en aquel otro comentario, este señor se ha ganado el hacer lo que quiera, cosa que no se puede decir de cualquiera.

ERIC CLAPTON: Clapton (2010)

Es cierto que Eric Clapton a lo largo de su carrera en solitario nos ha ido acostumbrando a que su trayectoria musical haya tomado caminos diferentes, según qué épocas, o simplemente según le ha apetecido. Este hecho ha implicado que dentro de su legión de seguidores haya quienes sean sumamente críticos con él en cuanto se desvía de lo que el interesado espera de su producción.

A mi personalmente esto me parece tremendamente injusto cuando el personaje objeto es nada menos que Eric Clapton, pues creo que es uno de los artistas que se ha ganado a pulso hacer lo que le dé la real gana. Lo cual no quiere decir que necesariamente tenga que gustarnos todo lo que ha producido en su dilatada carrera, que ha sido mucho y muy variado.

Todo esto viene a colación por este nuevo disco que nos ofrece y del que antes que nada he de decir que en absoluto es lo que más me gusta de él. Pero sin embargo es un excelente disco conceptual, uniforme, sólidamente trabajado con una magnífica producción de Doyle Bramhall II, colaborador además en varios temas.

La mayoría son canciones que forman parte de la memoria musical de EC y que van desde “Travelín alone”, de Lil’ Son Jackson, a “How deep is the ocean”, de Irving Berlin, pasando por el clásico “Autumn leaves” de Johnny Mercer o “When somebody thinks you’re wonderful” de Harry Woods y que popularizó Fats Waller.

A destacar también los músicos invitados: Kim Wilson (armónica en dos temas), Derek Trucks (guitarra en “Rockin’ chair”, otro clásico de Hoagy Carmichael), Wynton Marsalis (trompeta en tres), Allen Toussaint (piano en dos), Sheryl Crow (voz en “Diamonds made from rain”), J.J. Cale (guitarra en cuatro), el ya citado Doyle Bramhall II (guitarra en cuatro), y una base casi permanente formada por Jim Keltner (batería), Willie Weeks (bajo) y Walt Richmond (teclados)

En resumen, un muy buen disco, pero que a muchos dejará indiferentes, dependiendo de la faceta que más valoren de su creatividad.

ERIC CLAPTON & STEVE WINWOOD, Live from Madison Square Garden

Estos abuelotes (Eric Clapton, 64 años y Steve Winwood, 61) nos regalan un discazo grabado en directo en el MSG durante los tres días que tocaron en Nueva York a primeros de 2008 rememorando a Blind Faith (40 años se cumplen este año del conciertazo de Hyde Park), a Traffic, a Jimi Hendrix (la versión de 16 minutos que hacen de Voodoo Chile es espectacular), a ellos mismos en sus carreras en solitario…
Bien es cierto que el contenido del disco ya lo conocemos gracias sobre todo a un bootleg que bajo el título de “Traffic Shaping” ha venido circulando desde el 2008, pero lógicamente la calidad del CD que ahora se edita no tiene nada que ver con aquél. Además, la edición se acompaña (opcionalmente) de un doble DVD con imágenes del concierto, entrevistas, etc.
Es una pena que la gira que tienen programada para este año no incluya Europa (Winwood sí estará en España en Julio) porque probablemente esta reunión no durará mucho. Entretanto disfrutemos de este disco que a finales de Mayo se va a poner a la venta.
El resto de músicos son Chris Stainton a los teclados, Willie Weeks en el bajo y en la batería, Ian Thomas