6-3-2013 Fallece ALVIN LEE

Esto no para, Alvin Lee, mítico guitarrista de Ten Years After, ha fallecido en España, lugar donde residía hace tiempo, como consecuencia de unas complicaciones tras una intervención quirúrgica rutinaria, según ha explicado la familia en un escueto comunicado. Tenía 68 años y todavía muchas cosas que decir con su guitarra. Una pena.

ERIC CLAPTON: "Old Sock" (2013)

Prácticamente podría repetir el comentario que hice en la entrada del anterior disco de Eric Clapton llamado "Clapton" (2010) porque nos encontramos de nuevo ante un producto de parecidas hechuras, incluso la carátula vuelve a ser tan cutre o más que aquélla: en este caso es una foto hecha a sí mismo con su propio teléfono móvil.

Son 12 canciones, de las cuales sólo dos son propias (concretamente de Doyle Bramhall II, Nikka Costa y Justin Stanley) y el resto versiones de temas antiguos de esos que Eric manifiesta que siempre ha querido interpretar. Ejemplos: "Further on down the road" (Taj Mahall, Jesse Edwin Davis III), "Angel" (J.J. Cale), "Till your well runs dry" (Peter Tosh, Neville Livingston, Bunny Wailer), "Still got the blues" (Gary Moore), "Goodnight Irene" (Leadbelly, John A. Lomax), "Your one and only man" (Otis Redding) o "Our love is here to stay" (George & Ira Gershwin). Para ello ha contado con una base formada por Steve Gadd (batería), Willie Weeks (bajo) y Chris Stainton (teclados) y alguna colaboración especial, como Paul McCartney (bajo en "All of me"), Steve Winwood (Hammon B-3 en "Still got the blues") o Jim Keltner (batería en "Our love is here to stay") amén de multitud de extras puntuales y voces adicionales.

¿Es un buen disco?... por supuesto, pero no es lo que muchos esperamos de él, no es la faceta que más nos emociona, son canciones "blanditas", melodiosas, a veces parece música de baile para personas de etiqueta. Pero como decía en aquel otro comentario, este señor se ha ganado el hacer lo que quiera, cosa que no se puede decir de cualquiera.

CHRIS DUARTE GROUP: "My Soul Alone" (2013)

Qué mejor forma de celebrar sus 50 primaveras que compartiendo con todos nosotros un nuevo trabajo de estudio, con 12 nuevos temas propios y un estado de forma interpretativo, tanto con la voz como con la guitarra, impresionante. ¡Qué discazo! Formación en trío, como casi siempre, con la única novedad al bajo de Steve Evans, quien con los años se ha convertido en uno de los bajistas mas reclamados (Eric Gales, Indigenous, Pat Travers, etc.), en la batería vuelve a contar, como en su anterior "Blues in the afterburner", con la colaboración de Aaron Haggerty.

Son 12 temas de su más puro estilo blues-rock, con momentos impactantes, pero en esta ocasión voy a destacar justamente el último: "Carelessness". Un temazo con tintes de rock sinfónico, con la incorporación de un violín a cargo de Mads Tolling, y la guitarra de Chris Duarte haciendo diabluras que me ha dejado sorprendido por lo inesperado y novedoso.

No sé por qué por estos lares no es tan reconocido como en otros sitios, cuando sin duda estamos ante uno de los mejores de la historia.

21-2-2013 Fallece Magic Slim

Apenas hace tres meses que daba cuenta en este mismo blog del nuevo trabajo de Magic Slim "Bad boy", comentando la fuerza que demostraba a pesar de sus 75 años... pues bien, lo inexorable, el aciago demiurgo, se ha presentado de improviso llevándose la vida de otro de los grandes. Dicen que el tour que estaba realizando ha sido un esfuerzo que su corazón no ha podido aguantar. Morris Holt (Magic Slim) descanse en paz.

ROBBEN FORD: "Bringing It Back Home" (2013)

Aferrado como lapa a una roca. Así nos podríamos referir a Robben Ford ante esta entrega recién editada en la que la fidelidad a su estilo tan característico y que le hace tan reconocible queda patente desde el primer acorde. Por ello, los seguidores de este artista no van a decepcionarse lo más mínimo aunque por contra que no esperen nada nuevo.

En esta ocasión nos presenta diez temas de los cuales dos son propios (mejor dicho, uno firmado por él y otro por su esposa Anne Kerry) mientras que los otros son versiones de canciones ajenas que van de Big Joe Williams a Bob Dylan pasando por Alain Toussaint, entre otros. Una vez tamizados por su vena jazzy habitual queda un disco perfectamente personalizado, inequívoco, fiel a sí mismo, con su inconfundible y majestuoso toque de guitarra y con esa voz tan atípica y tan personal.

Recomendable.

BEN HARPER & CHARLIE MUSSELWHITE: "Get Up!" (2013)

Hay artistas que con su sola presencia (y por supuesto la de su instrumento) pueden hacer que algo se convierta de bueno a muy bueno o incluso extraordinario. Y esto es lo que ha ocurrido con este trabajo. No quisiera ser injusto con Ben Harper, músico ya con la suficiente experiencia a pesar de su relativa juventud, pero si he de ser sincero nunca había terminado de engancharme a su onda, por más que siempre haya tratado de profundizar en las raíces del blues y a pesar de ser un reconocido artista del lap steel. Pero este disco es otra cosa. Su asociación con Charlie Musselwhite que según confesión de ambos era un asunto pendiente de hace ya varios años, cuando coincidieron en un escenario con John Lee Hooker, ha supuesto la pincelada magistral que convierte, como decía antes, lo bueno en muy bueno.

No voy a extenderme demasiado en glosar las virtudes que CH.M. nos ha ido dejando a lo largo de su carrera. Que es un excepcional armonicista e intérprete de blues lo sabemos más que de sobra y que su inclusión en 2010 en el Blues Hall Of Fame fue la consecuencia de ello.

En este disco encontramos lo más o menos habitual en Ben Harper, es decir, blues, gospel, R&B... pero el resultado es magnífico. Un disco que probablemente se convierta en uno de los mejores del género en 2013. A mi me ha encantado y me ha enganchado como hacía tiempo no me ocurría.

Comprobadlo y veréis.

30-1-2013 Fallece Ann Rabson

Maldito cáncer. Ann Rabson ha fallecido a los 67 años víctima de esa enfermedad. Esta mujer se ha ganado un sitio en lo más alto de la historia del blues como vocalista, pianista y guitarrista. Co-fundadora del mítico trío  de blues femenino Saffire-The Uppity Blues Women que junto a Gaye Adegbalola y Earlene Lewis (ésta dejó el grupo en 1992) y posteriormente con Andra Faye nos han dejado grandes momentos del blues acústico que siempre han gustado de interpretar.

Apenas hace unos pocos meses nos dejaba su último trabajo después de la disolución de Saffire en 2009, "Not alone", junto a Bob Margolin.

Never forget you, Ann.

ROCK CANDY FUNK PARTY: "We Want Groove" (2013)

Ante todo una advertencia: este no es un disco de blues, ni tan siquiera de blues-rock. El traerlo a colación aquí se debe a que es el primer trabajo de esta banda tras la incorporación definitiva de Joe Bonamassa después de haber compartido escenario con ellos en algunas fechas de 2012.

Rock Candy Funk Party surgen en 2007, cuando Tal Bergman (batería) y Ron DeJesus (guitarra), se unen para grabar "Grooove, Vol.1", un disco instrumental de jazz que les proporcionó cierta notoriedad con sus actuaciones en el Baked Potato, un club de jazz situado en Studio City (Los Angeles). Más tarde se incorporarían Mick Merritt (bajo) y Renato Neto (teclados), formación que se consolida y a la que como ya he dicho fue invitado a sumarse en varias ocasiones Joe Bonamassa durante el año pasado y como él mismo ha confesado, es un tipo de música que siempre ha querido hacer mezclando el jazz, el funky y el rock. Si a esto añadimos la que parece ya consumada disolución de Black Country Communion no nos extraña nada que al final esta unión haya cristalizado en este disco que ahora aparece con un título que trata de homenajear a Miles Davis y su "We Want Miles".

Reconozco que esto no es lo mío, pero tras escucharlo varias veces te queda la sensación de estar ante algo bueno, muy bueno, con buenos músicos. Todos los temas son propios (menos una versión de Jimmy Smith de "Root Down (and Get It)", compuestos por los cinco, con aportaciones individuales al resultado global.

Merece una atenta escucha.

PETER GREEN SPLINTER GROUP: "Blues Don´t Change" (2012)

En realidad no se trata de una novedad. Este disco de Peter Green se grabó en 2001 y posteriormente se publicó en 2006 aunque al parecer su comercialización fue bastante limitada y es por ello que ahora se lanza esta edición con vistas a reparar aquellas carencias. Y bien que nos alegramos, porque si hay alguien que sabe homenajear al blues y sus clásicos éste es Peter Green y ya son muchas las ocasiones en que nos lo ha demostrado. Y en este trabajo nos lo vuelve a dejar patente.

Creo que aparte de grandísimo guitarrista estamos ante una de las mejores voces para interpretar blues: esa hondura y gravedad de registros aporta un valor añadido a los temas que le convierten en uno de sus mejores ejecutores de este estilo.

Junto a una banda compuesta por Nigel Watson (guitarra), Larry Tolfree (batería), Roger Cotton (teclados) y Peter Stroud (bajo) nos deleitan con 11 temas clásicos como Honest I do (Jimmy Reed), Crawling King Snake (tema de Tony Hollins adaptado por John Lee Hooker), Honey Bee (Muddy Waters), etc.

Excelente disco.

ERIC STECKEL: "Dismantle The Sun" (2012)

A propósito o no, la cuestión es que Eric Steckel publica puntualmente cada dos años un nuevo disco. Con éste hace ya el sexto, cuando justamente se cumplen diez años de su debut discográfico con aquel "A few degrees warmer" que con tan sólo 11 años sorprendió a propios y extraños por la increíble forma de tocar para su edad, su fuerza en el escenario e incluso por su faceta de compositor, porque tres de los temas de ese disco eran de creación propia. Sólo un año después John Mayall puso los ojos en él con ocasión de un encuentro en un festival y tan impresionado quedó que al poco tiempo se lo trajo de gira a Europa con sus Bluesbreakers llegando incluso a contar con su colaboración en el "Road dogs" que John Mayall publicó en 2005. Si algo ha caracterizado a Mayall en su historia es haber sabido rodearse siempre de una gran cantera de guitarristas.

Con este nuevo disco confirma lo que ha venido siendo una clara evolución a lo largo de estos 10 años. Ya no es aquel sonido tan claramente influenciado por Steve Ray Vaughan que mostró en su primer disco. Ahora abundan las baladas con una técnica a la guitarra mucho más personal, más trabajada. Ha conseguido crear su propio estilo aunque alejándose en buena medida del blues que inicialmente respiraba, pero  conservando la frescura y claridad de ideas que siempre ha tenido. Y a todo esto ampliando su faceta como instrumentista, puesto que además de la guitarra, con los años se ha consolidado como un excelente teclista, sobre todo con el Hammond B-3 como podemos corroborar en el tema de este disco "Empty promises".

Creo que estamos ante un buen disco para acabar este año 2012 que en mi opinión no ha sido demasiado prolífico en lo que a buenas obras musicales se refiere.