DANNY BRYANT'S REDEYEBAND: Night Life (2012)

Grabado en directo en Holanda en Septiembre de 2011 y estrenando nuevo sello, Jazzhaus Records, aparece esta nueva entrega, la séptima, de este excelente guitarrista y cantante británico que aunque no goza de la popularidad de otros de su generación, no es menos cierto que estamos ante uno de los mejores del panorama actual del blues-rock. Y para aquel que tenga dudas le recomiendo vivamente la escucha de este disco (también ha salido en DVD) lleno de fuerza y con momentos verdaderamente notables.

No es que haya temas inéditos, pero los que acomete los renueva alargándolos y dejándolos como nuevos, con variaciones y solos de guitarra que dan fe de la maestría que ha ido adquiriendo con el tiempo.

La formación es la clásica en formato power trio, formada por su padre, Ken Bryant, al bajo y Trevor Barr en la batería.

Excelente disco, no os lo perdáis.

JOHN MAYALL: Big Man Blues (2012)

Con la desvergüenza que caracteriza a las discográficas acaba de aparecer este Big Man Blues de John Mayall y si lo traigo aquí a comentar es simplemente para avisar a los despistados que siempre hay de que esta supuesta novedad contiene los mismos 9 temas que ya se publicaron y repitieron en los discos The Adventures of John Mayall, Why Worry, Road Show y John Lee Boogie. O sea, que ya tenemos nada menos que cinco discos exactamente iguales. Y no vale la excusa de que sea una reedición puesto que esto habría de hacerse con el mismo título de la primera.

Una tomadura de pelo.

Adiós, Etta

Se nos ha ido una de las grandes, de las más grandes. At last, Etta James. 

JON LORD BLUES PROJECT: Live (2011)

Grabado en directo el 14 de Mayo de 2011 en Rottweill (Alemania), la edición de este disco es motivo de un doble sentimiento: por un lado, la alegría por la materialización en CD de esta aventura puesta en marcha por Jon Lord a la que ha llamado Blues Project y por otro la tristeza por la confirmación hecha por él mismo del abandono momentáneo de su participación en el proyecto para centrarse en el tratamiento del cáncer que padece. Aunque hay que advertir que la mayoría de conciertos previstos en la gira programada se mantienen ocupando el lugar que deja el conocido y veterano Brian Auger.

El disco que nos ocupa es una mezcla de clásicos temas de blues (Jimmy Smith, Willie Dixon, Robert Johnson) junto con otros de Deep Purple, Tom Waits, etc. No es que vaya a pasar a la historia como un discazo, pero sí que deja un buen sabor de boca y recomiendo dedicarle una atenta escucha. El ensamblaje del Hammond con la guitarra de Miller Anderson, los teclados a cargo de Zoot Money y la voz a la que se van turnando Maggie Bell, Colin Hodgkinson o el propio Miller Anderson hacen que se haga entretenido y grato de escuchar. Por cierto que el sonido es excelente aún siendo en directo. Me quedo con un tema, "Fog on the highway", donde Jon Lord nos obsequia con un gran solo de harmónica.

LESLIE WEST: Unusual Suspects (2011)

Gratísima noticia la aparición de este nuevo disco del veterano Leslie West, puesto que tras la amputación de la pierna derecha a la que se ha visto desgraciadamente sometido este año 2011 por sus complicaciones diabéticas, hacía lógicamente pensar en al menos una retirada temporal en función de su recuperación.

Han pasado cinco años desde su último trabajo "Blue me" pero ha merecido bien la pena porque nos presenta un disco en el que profundiza más todavía en su vena blues-rockera que nos viene ofreciendo hace años, al margen de su continuidad como lider de Mountain, grupo de hard rock del que fue fundador allá por 1969 y que tan buen recuerdo dejó tras su aparición en Woodstock. Pero ese es su "otro camino", evidentemente paralelo al suyo en solitario, pero distinto al fin y al cabo.

En este disco, como digo, nos brinda una docena de temas (él es autor de ocho) de un gran nivel, con algunos riffs de guitarra para no olvidar. Entre ellos hay una balada que a mi particularmente me ha encantado: "Legend", con un delicado acompañamiento de piano a cargo de David Briglin.

Colaboraciones especiales no faltan: Steve Lukather, guitarra en "One more drink for the road"; Slash, guitarra en los temas 2 y 11; Billy Gibbons, guitarra en "Standing on higher ground"; Joe Bonamassa, guitarra en el clásico de Willie Dixon "Third degree" y Zakk Wilde, guitarra en los temas 7 y 11.

Muy recomendable.

BETH HART & JOE BONAMASSA: Don't Explain (2011)

Como muchos recordaréis, cuando Joe Bonamasa publicó su último disco, Dust Bowl, había un tema titulado No Love on the Street en el que colaboró Beth Hart como cantante. Pues bien, al parecer de ese encuentro surgió la idea de publicar un disco en el que cada uno aportaría lo que mejor sabe hacer: Beth Hart, la voz, y Joe Bonamassa la guitarra. El resultado no se ha hecho esperar y aquí tenemos este disco con versiones de temas conocidos, pero concebido con un gusto excelente tanto en la adaptación musical como en la producción de Kevin Shirley.

Es un disco que desde su primera escucha te deja un regusto a buena música, de esos que se convierten en imprescindibles de nuestra particular discoteca. No hay un destacado protagonismo, como pudiera pensarse, de la guitarra de JB, más bien al contrario, parece más en la línea habitual de Beth Hart por la preponderancia de la voz. Grabado con la banda habitual de JB más unos arreglos orquestales con la Bovaland Symphonic Orchestra, nos deja momentos deliciosos, como la versión del I'd Rather Go Blind, que popularizó Etta James, que aunque ni mucho menos mejora la de la gran Etta, es una de las mejores que he escuchado. Me encanta también como queda el Chocolate Jesus, de Tom Waits; el clásico de Delaney & Bonnie, Well, Well, con la guitarra haciendo diabluras; el tema que da título al disco, Don't Explain, melodía con una orquestación exquisitamente ensamblada con la guitarra.

De lo mejor que se ha publicado este año.

BOBBY MESSANO: That's Why I Don't Sing the Blues (2011)

Posiblemente estemos ante uno de los mayores desconocidos del gran publico a pesar de que ya peina canas, no sólo física sino también musicalmente. Bien es cierto que buena parte de su vida la ha dedicado a ser músico "de alquiler" o de acompañamiento para otros artistas (Steve Winwood, Eric Clapton, ... por citar algunos de los más conocidos) pero cuando en 1992 se asoció con otros músicos para formar la banda Bobby Messano & New Blues Orchestra pareció querer dejar atrás esa vida de colaboracionista  para iniciar su propio camino y desarrollar sus propias inquietudes musicales, siempre en la onda del blues-rock, que a fin de cuentas es lo que siempre había mamado.

El espaldarazo le llegó en 1998 con la publicación de aquel magnífico álbum que fue Dominion Roads en el que, además de su labor a la guitarra, destacaba su excelente voz en un entorno muy funky.

Pero vamos con este disco que nos presenta ahora. Ya no están los NBO, desconozco si de una manera definitiva, pero los músicos que ahora aparecen me da la impresión que se ajustan mejor a un entorno más "duro", menos funky, más cañero, que es como definiría el disco. Son 10 canciones de la que es autor de 9, puesto que una es la versión de Gypsy Eyes, de Jimi Hendrix, en las que nos confirma su buen hacer a la guitarra y voz y que hacen que echemos de menos el que sea un poco más prolífico en sus entregas musicales. Un buen disco, sin experimentos, sin sorpresas, pero que seguro que gusta.

ANA POPOVIC: Unconditional (2011)

Un buen soplo de aire fresco en este caluroso Agosto, eso es lo que ha supuesto la aparición del nuevo disco de Ana Popovic, el sexto de estudio en su carrera. Un disco donde además de confirmarse como una de las mejores guitarristas del panorama, se consolida en su faceta de autora ya que ocho de los doce temas son composiciones suyas.

El disco ha sido grabado en Nueva Orleans y para la ocasión se ha rodeado de un grupo de músicos de entre los que hay que destacar al teclista Jon Cleary que, aunque de origen inglés, se ha criado en esa ciudad y que los seguidores de la serie televisiva "Tremé" recordarán por su aparición en alguno de sus capítulos. Su presencia en este disco es un contrapunto excelente de calidad y buen gusto.

Resaltar también la colaboración en el tema "Slideshow" de ese otro gran guitarrista que es Sonny Landreth haciendo un dueto fenomenal de guitarra slide con la propia Ana Popovic. En "Count me in" aparece otra colaboración especial, la de Jason Ricci a la harmónica dejando patente su clase.

Un buen disco, en la línea de su anterior trabajo Blind for Love, blues eléctrico, buena voz, una guitarra de mucho nivel... ¿qué más se puede pedir?

YES: Fly From Here (2011)

Bien, como no sólo de blues vive el ser humano, y como además tampoco hay muchas novedades que merezcan la pena ser comentadas en ese palo, me apetece mucho comentar este nuevo disco, diez años después del último, que nos presenta Yes, la mítica banda de rock progesivo, eso sí, con nueva formación pero tratando de conservar su sello tan conocido y que creo que en muy buena parte lo consiguen.

La primera novedad a comentar es la de la incorpración de Benoît David como vocalista en una grabación pues con la banda lleva desde 2008, fecha en la que fue reclutado tras el agravamiento de la enfermedad respiratoria que padeció Jon Anderson y que le obligó a retirarse de la gira programada para ese año. La baja de Anderson auguraba serios problemas de sustitución dada la marca que en la historia de Yes ha dejado este magnífico cantante, pero por entonces recorría los escenarios una banda de tributo a Yes llamada "Close to the edge" (para que quedara claro de qué iban) y en la que su cantante, un canadiense llamado Benoît David, se movía en los registros de Anderson, salvando las diferencias. Pero cumple, ya lo creo que cumple.

El resto del grupo son Chris Square, Geoff Downes, Steve Howe y Alan White, todos ellos los suficientemente conocidos para ahorrarnos más comentarios. Precisamente esta formación es lo que hace que el disco suene más a lo que podríamos llamar la segunda etapa de Yes a partir de los '80, justo a partir de Drama.

El disco creo que despierta los sentimientos olvidados de la mítica banda y remueve el rescoldo que nos pueda quedar a los muchos seguidores de esta música. Está estructurado en torno al tema que aporta el título, "Fly from here", dividido en 6 partes, y que a su vez proviene de un viejo tema compuesto en su día, allá por los principios de los '80 por Geoff Downes y Trevor Horn (quien por cierto también colabora en el disco)

Merece la pena.

BLACK COUNTRY COMMUNION: "2" (2011)

Después de la grata sorpresa que supuso el disco-debut de este que se ha dado en llamar supergrupo, no sin razón, aquí nos llega el segundo al que, no con mucha imaginación. han titulado simplemente "2".

Al menos yo estaba impaciente por tenerlo y escucharlo con la máxima atención, porque tenía una gran curiosidad por comprobar la evolución desde el primero, que tuvo una excelente acogida por los amantes del buen rock y del que ya comenté en este mismo blog sus excelentes virtudes, y tras un buen número de escuchas he llegado a esta opinión: Es otro gran disco, pero no supera al primero. Lo cual no es una crítica en absoluto negativa, ni mucho menos, al contrario, me reafirmo en que estamos ante una grandísima banda, con excelentes músicos de reconocida trayectoria y que han sabido recuperar ese sonido de rock setentero que muchos tanto amamos y echábamos de menos.

En los 11 temas que lo componen encontramos un buen muestrario de la fuerza que despliegan ("The outsider", "Man in the middle", ...) o de la sensibilidad que también son capaces de transmitir (excelente el "The battle for Hadrian's wall") y momentos estelares de cada uno de sus miembros para no olvidar.

Otra impresión que he sacado y que quiero explicar, para que no se malinterprete, es que Joe Bonamassa hace más palpable su presencia en comparación con el primer disco. A ratos incluso parece un disco suyo en solitario, sobre todo en las canciones que canta, y esto pienso que se debería corregir en el futuro, porque él ya tiene su propia discografía para atender a sus seguidores mientras que este proyecto debe tener su propio desarrollo.

El 23 de Junio actuan en el Azkena Rock Festival de Vitoria, ¡que alguien nos lo cuente!
Saludos.