JON LORD BLUES PROJECT: Live (2011)

Grabado en directo el 14 de Mayo de 2011 en Rottweill (Alemania), la edición de este disco es motivo de un doble sentimiento: por un lado, la alegría por la materialización en CD de esta aventura puesta en marcha por Jon Lord a la que ha llamado Blues Project y por otro la tristeza por la confirmación hecha por él mismo del abandono momentáneo de su participación en el proyecto para centrarse en el tratamiento del cáncer que padece. Aunque hay que advertir que la mayoría de conciertos previstos en la gira programada se mantienen ocupando el lugar que deja el conocido y veterano Brian Auger.

El disco que nos ocupa es una mezcla de clásicos temas de blues (Jimmy Smith, Willie Dixon, Robert Johnson) junto con otros de Deep Purple, Tom Waits, etc. No es que vaya a pasar a la historia como un discazo, pero sí que deja un buen sabor de boca y recomiendo dedicarle una atenta escucha. El ensamblaje del Hammond con la guitarra de Miller Anderson, los teclados a cargo de Zoot Money y la voz a la que se van turnando Maggie Bell, Colin Hodgkinson o el propio Miller Anderson hacen que se haga entretenido y grato de escuchar. Por cierto que el sonido es excelente aún siendo en directo. Me quedo con un tema, "Fog on the highway", donde Jon Lord nos obsequia con un gran solo de harmónica.

LESLIE WEST: Unusual Suspects (2011)

Gratísima noticia la aparición de este nuevo disco del veterano Leslie West, puesto que tras la amputación de la pierna derecha a la que se ha visto desgraciadamente sometido este año 2011 por sus complicaciones diabéticas, hacía lógicamente pensar en al menos una retirada temporal en función de su recuperación.

Han pasado cinco años desde su último trabajo "Blue me" pero ha merecido bien la pena porque nos presenta un disco en el que profundiza más todavía en su vena blues-rockera que nos viene ofreciendo hace años, al margen de su continuidad como lider de Mountain, grupo de hard rock del que fue fundador allá por 1969 y que tan buen recuerdo dejó tras su aparición en Woodstock. Pero ese es su "otro camino", evidentemente paralelo al suyo en solitario, pero distinto al fin y al cabo.

En este disco, como digo, nos brinda una docena de temas (él es autor de ocho) de un gran nivel, con algunos riffs de guitarra para no olvidar. Entre ellos hay una balada que a mi particularmente me ha encantado: "Legend", con un delicado acompañamiento de piano a cargo de David Briglin.

Colaboraciones especiales no faltan: Steve Lukather, guitarra en "One more drink for the road"; Slash, guitarra en los temas 2 y 11; Billy Gibbons, guitarra en "Standing on higher ground"; Joe Bonamassa, guitarra en el clásico de Willie Dixon "Third degree" y Zakk Wilde, guitarra en los temas 7 y 11.

Muy recomendable.

BETH HART & JOE BONAMASSA: Don't Explain (2011)

Como muchos recordaréis, cuando Joe Bonamasa publicó su último disco, Dust Bowl, había un tema titulado No Love on the Street en el que colaboró Beth Hart como cantante. Pues bien, al parecer de ese encuentro surgió la idea de publicar un disco en el que cada uno aportaría lo que mejor sabe hacer: Beth Hart, la voz, y Joe Bonamassa la guitarra. El resultado no se ha hecho esperar y aquí tenemos este disco con versiones de temas conocidos, pero concebido con un gusto excelente tanto en la adaptación musical como en la producción de Kevin Shirley.

Es un disco que desde su primera escucha te deja un regusto a buena música, de esos que se convierten en imprescindibles de nuestra particular discoteca. No hay un destacado protagonismo, como pudiera pensarse, de la guitarra de JB, más bien al contrario, parece más en la línea habitual de Beth Hart por la preponderancia de la voz. Grabado con la banda habitual de JB más unos arreglos orquestales con la Bovaland Symphonic Orchestra, nos deja momentos deliciosos, como la versión del I'd Rather Go Blind, que popularizó Etta James, que aunque ni mucho menos mejora la de la gran Etta, es una de las mejores que he escuchado. Me encanta también como queda el Chocolate Jesus, de Tom Waits; el clásico de Delaney & Bonnie, Well, Well, con la guitarra haciendo diabluras; el tema que da título al disco, Don't Explain, melodía con una orquestación exquisitamente ensamblada con la guitarra.

De lo mejor que se ha publicado este año.

BOBBY MESSANO: That's Why I Don't Sing the Blues (2011)

Posiblemente estemos ante uno de los mayores desconocidos del gran publico a pesar de que ya peina canas, no sólo física sino también musicalmente. Bien es cierto que buena parte de su vida la ha dedicado a ser músico "de alquiler" o de acompañamiento para otros artistas (Steve Winwood, Eric Clapton, ... por citar algunos de los más conocidos) pero cuando en 1992 se asoció con otros músicos para formar la banda Bobby Messano & New Blues Orchestra pareció querer dejar atrás esa vida de colaboracionista  para iniciar su propio camino y desarrollar sus propias inquietudes musicales, siempre en la onda del blues-rock, que a fin de cuentas es lo que siempre había mamado.

El espaldarazo le llegó en 1998 con la publicación de aquel magnífico álbum que fue Dominion Roads en el que, además de su labor a la guitarra, destacaba su excelente voz en un entorno muy funky.

Pero vamos con este disco que nos presenta ahora. Ya no están los NBO, desconozco si de una manera definitiva, pero los músicos que ahora aparecen me da la impresión que se ajustan mejor a un entorno más "duro", menos funky, más cañero, que es como definiría el disco. Son 10 canciones de la que es autor de 9, puesto que una es la versión de Gypsy Eyes, de Jimi Hendrix, en las que nos confirma su buen hacer a la guitarra y voz y que hacen que echemos de menos el que sea un poco más prolífico en sus entregas musicales. Un buen disco, sin experimentos, sin sorpresas, pero que seguro que gusta.

ANA POPOVIC: Unconditional (2011)

Un buen soplo de aire fresco en este caluroso Agosto, eso es lo que ha supuesto la aparición del nuevo disco de Ana Popovic, el sexto de estudio en su carrera. Un disco donde además de confirmarse como una de las mejores guitarristas del panorama, se consolida en su faceta de autora ya que ocho de los doce temas son composiciones suyas.

El disco ha sido grabado en Nueva Orleans y para la ocasión se ha rodeado de un grupo de músicos de entre los que hay que destacar al teclista Jon Cleary que, aunque de origen inglés, se ha criado en esa ciudad y que los seguidores de la serie televisiva "Tremé" recordarán por su aparición en alguno de sus capítulos. Su presencia en este disco es un contrapunto excelente de calidad y buen gusto.

Resaltar también la colaboración en el tema "Slideshow" de ese otro gran guitarrista que es Sonny Landreth haciendo un dueto fenomenal de guitarra slide con la propia Ana Popovic. En "Count me in" aparece otra colaboración especial, la de Jason Ricci a la harmónica dejando patente su clase.

Un buen disco, en la línea de su anterior trabajo Blind for Love, blues eléctrico, buena voz, una guitarra de mucho nivel... ¿qué más se puede pedir?

YES: Fly From Here (2011)

Bien, como no sólo de blues vive el ser humano, y como además tampoco hay muchas novedades que merezcan la pena ser comentadas en ese palo, me apetece mucho comentar este nuevo disco, diez años después del último, que nos presenta Yes, la mítica banda de rock progesivo, eso sí, con nueva formación pero tratando de conservar su sello tan conocido y que creo que en muy buena parte lo consiguen.

La primera novedad a comentar es la de la incorpración de Benoît David como vocalista en una grabación pues con la banda lleva desde 2008, fecha en la que fue reclutado tras el agravamiento de la enfermedad respiratoria que padeció Jon Anderson y que le obligó a retirarse de la gira programada para ese año. La baja de Anderson auguraba serios problemas de sustitución dada la marca que en la historia de Yes ha dejado este magnífico cantante, pero por entonces recorría los escenarios una banda de tributo a Yes llamada "Close to the edge" (para que quedara claro de qué iban) y en la que su cantante, un canadiense llamado Benoît David, se movía en los registros de Anderson, salvando las diferencias. Pero cumple, ya lo creo que cumple.

El resto del grupo son Chris Square, Geoff Downes, Steve Howe y Alan White, todos ellos los suficientemente conocidos para ahorrarnos más comentarios. Precisamente esta formación es lo que hace que el disco suene más a lo que podríamos llamar la segunda etapa de Yes a partir de los '80, justo a partir de Drama.

El disco creo que despierta los sentimientos olvidados de la mítica banda y remueve el rescoldo que nos pueda quedar a los muchos seguidores de esta música. Está estructurado en torno al tema que aporta el título, "Fly from here", dividido en 6 partes, y que a su vez proviene de un viejo tema compuesto en su día, allá por los principios de los '80 por Geoff Downes y Trevor Horn (quien por cierto también colabora en el disco)

Merece la pena.

BLACK COUNTRY COMMUNION: "2" (2011)

Después de la grata sorpresa que supuso el disco-debut de este que se ha dado en llamar supergrupo, no sin razón, aquí nos llega el segundo al que, no con mucha imaginación. han titulado simplemente "2".

Al menos yo estaba impaciente por tenerlo y escucharlo con la máxima atención, porque tenía una gran curiosidad por comprobar la evolución desde el primero, que tuvo una excelente acogida por los amantes del buen rock y del que ya comenté en este mismo blog sus excelentes virtudes, y tras un buen número de escuchas he llegado a esta opinión: Es otro gran disco, pero no supera al primero. Lo cual no es una crítica en absoluto negativa, ni mucho menos, al contrario, me reafirmo en que estamos ante una grandísima banda, con excelentes músicos de reconocida trayectoria y que han sabido recuperar ese sonido de rock setentero que muchos tanto amamos y echábamos de menos.

En los 11 temas que lo componen encontramos un buen muestrario de la fuerza que despliegan ("The outsider", "Man in the middle", ...) o de la sensibilidad que también son capaces de transmitir (excelente el "The battle for Hadrian's wall") y momentos estelares de cada uno de sus miembros para no olvidar.

Otra impresión que he sacado y que quiero explicar, para que no se malinterprete, es que Joe Bonamassa hace más palpable su presencia en comparación con el primer disco. A ratos incluso parece un disco suyo en solitario, sobre todo en las canciones que canta, y esto pienso que se debería corregir en el futuro, porque él ya tiene su propia discografía para atender a sus seguidores mientras que este proyecto debe tener su propio desarrollo.

El 23 de Junio actuan en el Azkena Rock Festival de Vitoria, ¡que alguien nos lo cuente!
Saludos.

WARREN HAYNES: Man in Motion (2011)

¡Señoras y señores!, el Olimpo de los dioses abre de nuevo sus puertas para dejar salir la última obra de uno de sus miembros más prolíficos: Warren Haynes y este "Man in Motion" que ya anticipo será uno de los mejores trabajos publicados este año.

Los no habituales seguidores del camino en solitario de WH que no esperen una continuación de sus otras aportaciones con Gov't Mule o Allman Brothers, pero se encontrarán con otra faceta de un diamante que con el tiempo va adquiriendo mayores cotas de perfección.

Y para los que sí son conocedores de ese camino en solitario ya les auguro que se van a sorprender, porque abandona el entorno acústico de obras anteriores para adentrarse en un terreno que siempre ha amado: el soul. Pero es un soul con importantes brochazos de blues, en ocasiones funky e incluso gospel.

Pero si algo quiero destacar de manera especial es el nivel que como cantante alcanza en este disco. Es verdaderamente notable la altura que en ese aspecto alcanza y demuestra un esfuerzo evidente por mejorar como artista.

La sensación que da es que ha querido hacer una obra especial, como si quisiera saldar cuentas pendientes con su pasado. De hecho, se ha rodeado de unos músicos reclutados especialmente para la ocasión, los que él ha querido expresamente, y a fe que no tiene mal gusto: Ian McLagan e Ivan Neville al piano y órgano respectivamente, George Porter, Jr. en el bajo, Ron Holloway al saxo, Raymond Weber en la batería y la gran Ruthie Foster como voz de acompañamiento.

En suma, un gran disco de uno de los mejores guitarristas vivos.

TAB BENOIT: Medicine (2011)

No es que el año esté siendo especialmente prolífico en cuanto a trabajos dignos de destacar se refiere (siempre bajo mi subjetiva opinión, por supuesto), pero este que nos llega del gran guitarrista y cantante Tab Benoit, sí que creo que merece ser tenido en cuenta.

En su ya larga carrera artística nos ha venido ofreciendo esa excelente mezcla que hace de blues-soul junto con su maestría como guitarrista, y en este disco que acaba de aparecer, además, nos aporta algún que otro toque cajun e incluso zydeco, no olvidemos sus orígenes de Louissiana. Y para lograrlo se ha rodeado de unos músicos acordes con el objetivo.

A destacar la labor de Anders Osborne como co-autor de 7 de los 11 temas amén de su aportación como guitarrista (por cierto, usando en algunos cortes la famosa Lucille de B.B. King). El toque cajun lo realza Michael Doucet con su violín en temas como Long Lonely Bayou, uno de los mejores del disco. Ivan Neville está inmenso con el Hammond B-3 y completan la banda Brady Blade a la batería y Corey Duplechin en el bajo.

Es un disco muy variado, temás fuertes como Medicine, que da título al disco; acústicos como el ya citado Long Lonely Bayou e incluso "fiesteros" como Mudboat Melissa, zydeco a tope.

Lo dicho, un muy buen disco que nos reencuentra con un Tab Benoit que nos ha tenido abandonados desde su Power of the Ponchartrain del 2007.

JOE BONAMASSA: Dust Bowl (2011)

Puntualmente, tal y como había anunciado, ya tenemos en nuestro poder el nuevo trabajo de este magnífico guitarrista que es Joe Bonamassa.

Apenas recuperados del impacto que supuso la publicación de su primer disco con la superbanda Black Country Communión y de la que ya dimos cumplida cuenta aquí, ya tenemos motivos para seguir ensalzando la obra de este artista puesto que vuelve a deleitarnos con un magnífico disco en el que, si bien no es que supere a trabajos anteriores, nos ofrece otras alternativas alejando así la posible monotonía creativa.

 

Aquí encontramos el blues-rock que tanto le define, pero también encontramos algún tema country (“Tennessee Plates” tema de John Hiatt y que canta a dúo con él), y colaboraciones importantes como la de Glenn Hughes, su compañero en Black Country Comunión, cantando en el tema de Paul Rodgers “Heartbreaker”; Vince Gill, guitarra y voz en “Sweet Rowena” de la que es autor; y Steve Nathan, Reese Wynans, Michael Rhodes, y más.

 

La banda únicamente ha sufrido una variación: el nuevo batería es Tal Bergman, un tipo que se podría considerar de sesión dada la multitud de artistas a los que ha acompañado a lo largo de su carrera (Simple Minds, Loreena McKennitt, Herb Alpert, Belinda Carlisle, etc) y parece que se ha adaptado perfectamente. El resto, los mismos: Carmine Rojas, al bajo y Rick Melick a los teclados.

Adios a Pinetop Perkins

21 de Marzo de 2011: Fallece un grande, una leyenda, uno de los mejores pianistas que ha dado la historia del blues. A los 97 años pero activo hasta el último momento. Su último registro nos lo dejó el año pasado en el disco "Joined at the Hip" junto con ese otro genio que es Willie "Big Eyes" Smith. Escuchadlo y comprobad en qué gran forma se encontraba.

Muere Gary Moore

Repentinamente, y por causas aún no aclaradas, ha fallecido en Málaga el conocido guitarrista y cantante Gary Moore a los 58 años de edad.
La carrera de este irlandés perseverante puede que haya sido una de las más tortuosas de seguir, plagada de meandros musicales en buena parte provocados por la obsesión que siempre ha tenido por emerger de ese segundo nivel al que ha estado permanente condenado por los seguidores de los dos estilos que más ha cultivado: el blues y el rock.

Su pasión por el blues desde los inicios de su carrera ha sido una constante en su devenir. Sin embargo, en múltiples ocasiones y puesto que no terminaba de cuajar dentro de ese mundo, se entregaba en brazos de un rock que él pretendía duro pero que resultaba un tanto descafeinado y tampoco recibía las satisfacciones que esperaba, con lo que al poco volvía a los senderos del blues a probar suerte.

Nunca lo ha conseguido, porque aunque son legión sus seguidores, siempre ha tenido claro que estos se nutrían de su aspecto más comercial, mientras que los verdaderos amantes del blues nunca lo han tenido en su música de cabecera así como tampoco los rockeros.

Pero en estos momentos, en los que un músico se nos va, sólo podemos hacer que lamentarlo. Cuando un instrumento se queda sin alma que lo despierte se queda simplemente en basura más o menos reciclable.

GREGG ALLMAN: Low Country Blues (2011)

Es una gran noticia para todos el regreso de Gregg Allman, no tanto por la aparición de este disco puesto que en realidad se grabó a finales del 2009, sino por la total recuperación de la intervención de trasplante de hígado que se le realizó el año pasado. De no haber sido por esa circunstancia el disco habría estado antes en el mercado, aunque bien es cierto que en algunas emisoras digitales se viene escuchando desde hace algún tiempo.

Obviando su trabajo en Allman Brothers Band, éste es su primer trabajo en solitario desde hace 14 años, paréntesis que según declaración propia ha estado en buena parte influido por la muerte acaecida en 2002 de su gran amigo y productor Tom Dowd y que ha lastrado su ánimo en estos años. Pero la perseverancia en sacarlo de esa situación del conocido músico y productor T-Bone Burnett tras su encuentro al final de la gira de ABB en 2009 ha desembocado en este disco que ahora nos ocupa. Y lo primero que hay que decir es que es blues y nada más que blues; 13 canciones de clásicos de todos conocidos más un tema, "Just Another Rider", compuesto en colaboración de su colega en ABB, Warren Haynes, y todo ello aderezado con ese toque country/sureño típico de Gregg Allman, dan como resultado un disco muy agradable de oir, que cuanto más se oye más engancha.

La banda la componen Doyle Bramhall II (guitarra), Dr. John (piano), Jay Bellerose (batería) y Dennis Crouch (bajo) -estos dos últimos miembros habituales de la banda del propio T-Bone Burnett- más una sección de viento conducida por Darrell Leonard.

Os pongo un vídeo en el que Gregg Allman nos habla del disco.