CHRIS WALKER BAND: Chris Walker Band (2012)

Album debut de esta banda afincada en Florida, editado por ellos mismos, y formada por tres elementos: el líder, Chris Walker (guitarra y voz), Sam Farmer (batería) y Ramon Crespo (bajo).

En su biografía vemos que Chris Walker ya a los 13 años empezó a destacar con la guitarra (ahora tiene 27) y que con el tiempo se ha decantado claramente por los caminos del blues-rock, estilo en que ha desembocado por sus preferencias musicales y que aún no teniendo ningún disco publicado no le han faltado conciertos, sobre todo en su área de Florida.

El disco sorprende por su frescura y buen hacer y sobre todo viene cargado de futuro, que diría el poeta, porque desprende calidad, estilo propio y creatividad y esto no es muy común encontrarlo en los nuevos artistas que quieren abrirse paso. Los 10 temas están compuestos por Chris Walker, lo que también es importante valorar.

Habrá que estar atentos en el futuro porque este inicio es lo suficientemente prometedor como para tenerlo en cuenta.

STUDEBAKER JOHN: Old School Rockin' (2012)

Sí, pero... Quizás sea esta la forma más abreviada de definir esta nueva entrega de Studebaker John con el sello Delmark. Y confieso que ese "sí, pero..." me viene ocurriendo ya desde hace mucho tiempo y sin embargo nunca he dejado de escuchar (y reescuchar) su música sin que por ello parezca estar cayendo en contradicción.

Que este tipo es un gran artista no lo vamos a descubrir ahora, pero, en mi opinión, donde más carencias le encuentro es en su faceta de compositor, faceta en la que ha sido persistente a lo largo de su carrera, de hecho es tarea imposible encontrar en sus grabaciones versiones de temas ajenos o escritos por otros. Y en este disco que hoy nos ocupa pasa lo mismo. Repetitivo e incluso a veces machacón en la forma de componer. Pero... sin embargo engancha y lo escuchas y escuchas.

Particularmente me quedo con su faceta de armonicista, que curiosamente es la que menos ofrece. Su labor a la guitarra (se le considera un virtuoso del slide) me parece menos destacable: creo que hay montones de artistas de su nivel y por supuesto otros mucho mejores.

Pero, insisto, hay que escucharlo. El tío se lo monta muy bien y al final queda un buen sabor de boca.

La formación (lejos ya los tiempos de los Hawks) la completan Joey DiMarco (batería), Bob Halaj (bajo) y Doug Organ (teclados)

DANNY BRYANT'S REDEYEBAND: Night Life (2012)

Grabado en directo en Holanda en Septiembre de 2011 y estrenando nuevo sello, Jazzhaus Records, aparece esta nueva entrega, la séptima, de este excelente guitarrista y cantante británico que aunque no goza de la popularidad de otros de su generación, no es menos cierto que estamos ante uno de los mejores del panorama actual del blues-rock. Y para aquel que tenga dudas le recomiendo vivamente la escucha de este disco (también ha salido en DVD) lleno de fuerza y con momentos verdaderamente notables.

No es que haya temas inéditos, pero los que acomete los renueva alargándolos y dejándolos como nuevos, con variaciones y solos de guitarra que dan fe de la maestría que ha ido adquiriendo con el tiempo.

La formación es la clásica en formato power trio, formada por su padre, Ken Bryant, al bajo y Trevor Barr en la batería.

Excelente disco, no os lo perdáis.

JOHN MAYALL: Big Man Blues (2012)

Con la desvergüenza que caracteriza a las discográficas acaba de aparecer este Big Man Blues de John Mayall y si lo traigo aquí a comentar es simplemente para avisar a los despistados que siempre hay de que esta supuesta novedad contiene los mismos 9 temas que ya se publicaron y repitieron en los discos The Adventures of John Mayall, Why Worry, Road Show y John Lee Boogie. O sea, que ya tenemos nada menos que cinco discos exactamente iguales. Y no vale la excusa de que sea una reedición puesto que esto habría de hacerse con el mismo título de la primera.

Una tomadura de pelo.

Adiós, Etta

Se nos ha ido una de las grandes, de las más grandes. At last, Etta James. 

JON LORD BLUES PROJECT: Live (2011)

Grabado en directo el 14 de Mayo de 2011 en Rottweill (Alemania), la edición de este disco es motivo de un doble sentimiento: por un lado, la alegría por la materialización en CD de esta aventura puesta en marcha por Jon Lord a la que ha llamado Blues Project y por otro la tristeza por la confirmación hecha por él mismo del abandono momentáneo de su participación en el proyecto para centrarse en el tratamiento del cáncer que padece. Aunque hay que advertir que la mayoría de conciertos previstos en la gira programada se mantienen ocupando el lugar que deja el conocido y veterano Brian Auger.

El disco que nos ocupa es una mezcla de clásicos temas de blues (Jimmy Smith, Willie Dixon, Robert Johnson) junto con otros de Deep Purple, Tom Waits, etc. No es que vaya a pasar a la historia como un discazo, pero sí que deja un buen sabor de boca y recomiendo dedicarle una atenta escucha. El ensamblaje del Hammond con la guitarra de Miller Anderson, los teclados a cargo de Zoot Money y la voz a la que se van turnando Maggie Bell, Colin Hodgkinson o el propio Miller Anderson hacen que se haga entretenido y grato de escuchar. Por cierto que el sonido es excelente aún siendo en directo. Me quedo con un tema, "Fog on the highway", donde Jon Lord nos obsequia con un gran solo de harmónica.

LESLIE WEST: Unusual Suspects (2011)

Gratísima noticia la aparición de este nuevo disco del veterano Leslie West, puesto que tras la amputación de la pierna derecha a la que se ha visto desgraciadamente sometido este año 2011 por sus complicaciones diabéticas, hacía lógicamente pensar en al menos una retirada temporal en función de su recuperación.

Han pasado cinco años desde su último trabajo "Blue me" pero ha merecido bien la pena porque nos presenta un disco en el que profundiza más todavía en su vena blues-rockera que nos viene ofreciendo hace años, al margen de su continuidad como lider de Mountain, grupo de hard rock del que fue fundador allá por 1969 y que tan buen recuerdo dejó tras su aparición en Woodstock. Pero ese es su "otro camino", evidentemente paralelo al suyo en solitario, pero distinto al fin y al cabo.

En este disco, como digo, nos brinda una docena de temas (él es autor de ocho) de un gran nivel, con algunos riffs de guitarra para no olvidar. Entre ellos hay una balada que a mi particularmente me ha encantado: "Legend", con un delicado acompañamiento de piano a cargo de David Briglin.

Colaboraciones especiales no faltan: Steve Lukather, guitarra en "One more drink for the road"; Slash, guitarra en los temas 2 y 11; Billy Gibbons, guitarra en "Standing on higher ground"; Joe Bonamassa, guitarra en el clásico de Willie Dixon "Third degree" y Zakk Wilde, guitarra en los temas 7 y 11.

Muy recomendable.

BETH HART & JOE BONAMASSA: Don't Explain (2011)

Como muchos recordaréis, cuando Joe Bonamasa publicó su último disco, Dust Bowl, había un tema titulado No Love on the Street en el que colaboró Beth Hart como cantante. Pues bien, al parecer de ese encuentro surgió la idea de publicar un disco en el que cada uno aportaría lo que mejor sabe hacer: Beth Hart, la voz, y Joe Bonamassa la guitarra. El resultado no se ha hecho esperar y aquí tenemos este disco con versiones de temas conocidos, pero concebido con un gusto excelente tanto en la adaptación musical como en la producción de Kevin Shirley.

Es un disco que desde su primera escucha te deja un regusto a buena música, de esos que se convierten en imprescindibles de nuestra particular discoteca. No hay un destacado protagonismo, como pudiera pensarse, de la guitarra de JB, más bien al contrario, parece más en la línea habitual de Beth Hart por la preponderancia de la voz. Grabado con la banda habitual de JB más unos arreglos orquestales con la Bovaland Symphonic Orchestra, nos deja momentos deliciosos, como la versión del I'd Rather Go Blind, que popularizó Etta James, que aunque ni mucho menos mejora la de la gran Etta, es una de las mejores que he escuchado. Me encanta también como queda el Chocolate Jesus, de Tom Waits; el clásico de Delaney & Bonnie, Well, Well, con la guitarra haciendo diabluras; el tema que da título al disco, Don't Explain, melodía con una orquestación exquisitamente ensamblada con la guitarra.

De lo mejor que se ha publicado este año.

BOBBY MESSANO: That's Why I Don't Sing the Blues (2011)

Posiblemente estemos ante uno de los mayores desconocidos del gran publico a pesar de que ya peina canas, no sólo física sino también musicalmente. Bien es cierto que buena parte de su vida la ha dedicado a ser músico "de alquiler" o de acompañamiento para otros artistas (Steve Winwood, Eric Clapton, ... por citar algunos de los más conocidos) pero cuando en 1992 se asoció con otros músicos para formar la banda Bobby Messano & New Blues Orchestra pareció querer dejar atrás esa vida de colaboracionista  para iniciar su propio camino y desarrollar sus propias inquietudes musicales, siempre en la onda del blues-rock, que a fin de cuentas es lo que siempre había mamado.

El espaldarazo le llegó en 1998 con la publicación de aquel magnífico álbum que fue Dominion Roads en el que, además de su labor a la guitarra, destacaba su excelente voz en un entorno muy funky.

Pero vamos con este disco que nos presenta ahora. Ya no están los NBO, desconozco si de una manera definitiva, pero los músicos que ahora aparecen me da la impresión que se ajustan mejor a un entorno más "duro", menos funky, más cañero, que es como definiría el disco. Son 10 canciones de la que es autor de 9, puesto que una es la versión de Gypsy Eyes, de Jimi Hendrix, en las que nos confirma su buen hacer a la guitarra y voz y que hacen que echemos de menos el que sea un poco más prolífico en sus entregas musicales. Un buen disco, sin experimentos, sin sorpresas, pero que seguro que gusta.

ANA POPOVIC: Unconditional (2011)

Un buen soplo de aire fresco en este caluroso Agosto, eso es lo que ha supuesto la aparición del nuevo disco de Ana Popovic, el sexto de estudio en su carrera. Un disco donde además de confirmarse como una de las mejores guitarristas del panorama, se consolida en su faceta de autora ya que ocho de los doce temas son composiciones suyas.

El disco ha sido grabado en Nueva Orleans y para la ocasión se ha rodeado de un grupo de músicos de entre los que hay que destacar al teclista Jon Cleary que, aunque de origen inglés, se ha criado en esa ciudad y que los seguidores de la serie televisiva "Tremé" recordarán por su aparición en alguno de sus capítulos. Su presencia en este disco es un contrapunto excelente de calidad y buen gusto.

Resaltar también la colaboración en el tema "Slideshow" de ese otro gran guitarrista que es Sonny Landreth haciendo un dueto fenomenal de guitarra slide con la propia Ana Popovic. En "Count me in" aparece otra colaboración especial, la de Jason Ricci a la harmónica dejando patente su clase.

Un buen disco, en la línea de su anterior trabajo Blind for Love, blues eléctrico, buena voz, una guitarra de mucho nivel... ¿qué más se puede pedir?